蛇夫座中活跃的恒星形成区域为天文学家提供了对我们自己的太阳系诞生条件的新见解。特别是，对蛇夫座恒星形成复合体的一项新研究表明，我们的太阳系可能如何富含短寿命放射性元素。
这种浓缩过程的证据自 1970 年代以来一直存在，当时科学家研究陨石中的某些矿物包裹体得出结论，它们是婴儿太阳系的原始残余物，含有短寿命放射性核素的衰变产物。这些放射性元素可能被附近的爆炸恒星(超新星)或来自一种被称为沃尔夫-拉叶星的大质量恒星的强星风吹到新生的太阳系上。
这项新研究的作者于8 月 16日发表在《自然天文学》杂志上，他们使用对蛇夫座恒星形成区域的多波长观测，包括壮观的新红外数据，揭示了恒星形成气体云与附近产生的放射性核素之间的相互作用。一群年轻的恒星。他们的发现表明，星团中的超新星最有可能是恒星形成云中短寿命放射性核素的来源。
合著者道格拉斯说：“我们的太阳系很可能是在一个巨大的分子云和一个年轻的星团中形成的，这个星团中一些大质量恒星的一次或多次超新星事件污染了转化为太阳及其行星系统的气体。” NC Lin，加州大学圣克鲁斯分校天文学和天体物理学名誉教授。“虽然过去曾提出过这种情况，但本文的优势在于使用多波长观测和复杂的统计分析来推断模型可能性的定量测量。”
熨斗研究所计算天体物理学中心的第一作者约翰福布斯说，来自天基伽马射线望远镜的数据能够探测到短寿命放射性核素铝 26 发出的伽马射线。“这些都是具有挑战性的观察。我们只能在两个恒星形成区域令人信服地探测到它，而最好的数据来自蛇夫座复合体，”他说。
蛇夫座云复合体包含许多处于恒星形成和原行星盘发育不同阶段的致密原恒星核心，代表了行星系统形成的最早阶段。通过结合从毫米到伽马射线波长范围内的成像数据，研究人员能够可视化从附近星团到蛇夫座恒星形成区的铝 26 流。
“我们在蛇夫座看到的浓缩过程与 50 亿年前太阳系形成期间发生的情况一致，”福布斯说。“一旦我们看到了这个过程如何发生的很好的例子，我们就开始尝试模拟产生我们今天在伽马射线中看到的放射性核素的附近星团。”
福布斯开发了一个模型，该模型解释了该地区可能存在的每颗大质量恒星，包括其质量、年龄和作为超新星爆炸的概率，并结合了来自恒星风和超新星的铝 26 的潜在产量。该模型使他能够确定今天观察到的铝 26 生产的不同场景的概率。
“我们现在有足够的信息表明，有 59% 的可能性是由超新星引起的，68% 的可能性是来自多个来源，而不仅仅是一颗超新星，”福布斯说。
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