由佐治亚理工学院生物工程师领导的一组研究人员正在扩大一种已经改变肿瘤学的革命性免疫疗法的精度和能力。CAR T 细胞疗法被患者、临床研究人员、投资者和媒体誉为治疗某些癌症的可行方法。
CAR T 细胞疗法涉及在实验室中改造患者的 T 细胞(一种白细胞)。然后添加嵌合抗原受体 (CAR)，这些定制的免疫细胞返回患者体内，在那里寻找并摧毁癌细胞。这就是它的工作方式，当它起作用时。
这是免疫疗法的一个新的、不断发展的和蓬勃发展的领域，目前世界各地正在进行 500 多项分析 CAR T 细胞用于癌症治疗的临床试验。
“这些疗法已被证明是对患者的液体肿瘤非常有效-因此，肿瘤在血液中循环，如白血病，说：”加布广，佐治亚理工学院和生物医学工程的华莱士阁下库尔特系副教授埃默里。“不幸的是，对于实体瘤——肉瘤、癌——它们效果不佳。有很多不同的原因。一个巨大的问题是 CAR T 细胞受到肿瘤微环境的免疫抑制。”
Kwong 和他的合作者正在改变环境并对自己的细胞进行一些改造，以增强 CAR T 细胞对抗癌症的方式。他们为细胞添加了一个基因开关，并开发了一个远程控制系统，该系统将修改后的 T 细胞发送到精确侵入肿瘤微环境的位置，在那里它们杀死肿瘤并防止复发。他们在最近发表在《自然生物医学工程》杂志上的一项研究中解释了这一切。
最新研究建立在实验室探索远程控制细胞疗法的工作基础之上，其中研究人员可以通过局部热量沉积精确定位肿瘤，无论它们在体内的任何位置。“这种热量基本上激活了肿瘤内的 CAR T 细胞，克服了免疫抑制的问题，”邝说。
在较早的研究中，研究人员并未对肿瘤进行临床治疗，但他们现在正在通过新工作进行治疗。为了在小鼠的肿瘤中产生热量，他们将激光脉冲从动物体外照射到肿瘤所在的位置。输送到肿瘤的金纳米棒将光波转化为局部温和的热量，将温度升高到 40-42 摄氏度(104-107.6 华氏度)，刚好足以激活 T 细胞的开关，但又不会太热以至于它会损害健康组织或 T 细胞。一旦开启，细胞就会开始工作，增加抗癌蛋白的表达。
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