气候变化严重缩短了阿拉斯加农村一个海豹捕猎季节的长度，可能威胁到社区土著生活方式的一个关键特征。
Kotzebue 的伊努皮亚克人世代依靠胡须海豹(在伊努皮亚克称为 ugruk)为食和穿衣。由土著猎人、Kotzebue 土著村和阿拉斯加费尔班克斯大学的科学家领导的一项新研究表明，在过去的 17 年中，海豹狩猎季节每年缩短约一天。海冰减少是季节萎缩的主要原因。
ugruk 和猎人都与特定的海冰条件密切相关。春天，乌格鲁克在解体期间沿着融化的楚科奇海冰缘向北进入科策布海峡。在声音中，ugruk 栖息在称为浮冰的持久浮冰块上，同时以丰富的鱼、虾和蛤蜊为食。
“Kotzebue Sound 为胡须海豹提供了重要的春季栖息地，浮冰是海豹在觅食之间休息的平台，”UAF 国际北极研究中心的海洋哺乳动物生物学家、该研究的联合负责人 Donna Hauser 说。“我们从 Kotzebue 研究合作伙伴那里了解到，狩猎 ugruk 实际上就像狩猎正确的冰一样。”
过去，猎人在这些休息平台上安全且可预见地找到了 ugruk。该研究将猎人对 ugruk 狩猎所需冰条件的了解与卫星图像数据相结合。结果表明，现在必要的浮冰从科策布海峡融化，比研究的第一年 2003 年早了大约 22 天。
“当我在 1950 年代长大时，我们曾经在 7 月捕猎 ugruk，”Kotzebue 长老、猎人和新论文的合著者鲍比·谢弗 (Bobby Schaeffer) 说。“人们会在 7 月 4 日的庆祝活动中外出，因为那里有太多的冰。现在有时我们在六月到来之前就已经完成了。”
虽然狩猎季节比过去平均提前约 26 天结束，但猎人不一定能够更早开始狩猎。季节的开始时间取决于海豹的到来以及猎人通过在 Kotzebue 前面打开的冰中通道发射船只的能力。
将狩猎季节压缩到更短的窗口意味着猎人的灵活性较小。
“现在有些年份只有一两个愉快的周末，如果人们想最大限度地利用他们的机会，他们必须在赛季开始之前做好准备，”科策布环境计划土著村主任亚历克斯·怀廷说。 - 研究负责人。
Whiting 每周对当地天气、乌鲁克族活动和 Kotzebue 居民的狩猎活动的观察有助于量化乌鲁克族狩猎季节的缩小。
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