椰子树生长缓慢，难以克隆。KU Leuven 和联盟的科学家更快地繁殖幼苗并长期保存椰子遗传资源。这将有助于保护椰子树的生物多样性并满足对椰子及其衍生产品日益增长的需求。
椰子是地球上第六大栽培水果，对它的需求持续上升。近年来，椰子油的消费需求有所增加。椰子水也被用作含糖软饮料的天然替代品。但是，主要生长在赤道附近沿海地区的椰子树面临着许多挑战：致命的黄化病、气候变化、海平面上升和过时的种植园。这就是为什么 KU Leuven 和国际生物多样性联盟和 CIAT 的研究人员开发了一种方法来更快地繁殖椰子树并将它们更有效地存储在基因库中。
“没有人认为我们可以做到”
热带作物改良实验室 (KU Leuven) 的 Bart Panis 以及联盟和博士生 Hannes Wilms 从另一种水果品种：香蕉中汲取了这项研究的灵感。从他对香蕉植物的研究中，帕尼斯怀疑某种植物激素也可能在椰子树中成功。“椰子植物不会形成侧枝。它们把所有的能量都集中在一个枝条上，枝条必须尽可能快地长得尽可能高。这使得克隆和储存植物变得非常困难，”帕尼斯说。不再。
为了他们的研究，科学家们首先从椰子中提取了椰子树胚胎。然后他们将植物激素应用于胚胎中包含的分生组织或生长点。通过这种方式，他们成功地使胚胎不仅形成了一个芽，而且形成了几个侧芽。反过来，他们设法分裂了这些枝条簇，并使新的侧枝也生长在它们上面。他们的研究结果于 9 月 15 日发表在《科学报告》上。
“没有人认为我们能做到。但我们坚持不懈，”帕尼斯说。“还有其他无性繁殖椰子树的方法，但我们相信这是第一种既省时又省钱的方法。”可以获得与母株完全相同的遗传特征的单一椰子植物的数千个新标本。这为全世界的椰子种植园提供了巨大的潜力。
椰子的挑战
首先，该团队希望尽可能有效地保护椰子树的遗传多样性。保存尽可能多的椰子植物品种非常重要，因为每个品种都有特定的特征。有些对特定疾病有抵抗力或具有更好的油成分，而另一些则更能抵抗高温、干旱或风暴。
“目前，椰子树在野外收藏中作为一棵树保存。但其中一些收藏品受到致命黄化病的威胁，”鲁汶大学的合著者汉内斯威尔姆斯说。“我们的技术现在还允许椰子植物的枝条通过冷冻保存在 -196°C 的液氮中永久保存。”
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