世界上一些最古老的洞穴壁画揭示了古代人是如何拥有相对先进的天文学知识的。
欧洲各地的艺术作品不仅仅是以前认为的对野生动物的描述。相反，动物符号代表夜空中的星座，用来表示日期和标记事件，例如彗星撞击。分析表明。
他们已经揭示了这一点。或许早在4万年前，人类就可以利用数千年来恒星位置缓慢变化的知识来追踪时间。
结果表明，古代人理解地球自转轴的逐渐运动所造成的影响。这种被称为昼夜分点进动的现象的发现，以前被认为是古希腊人所为。
研究表明，当尼安德特人灭绝时，也许在人类定居西欧之前，人们可以在250年内确定这个日期。
调查表明，古代人的天文观点远远超出了以前的想象。他们的知识可能有助于公海航行，并影响我们对史前人类迁徙的理解。
来自爱丁堡和肯特大学的研究人员在土耳其、西班牙、法国和德国的研究地点用动物符号研究了旧石器时代和新石器时代艺术的细节。
他们发现，所有的场馆都使用相同的日期保持方法，基于复杂的天文学，即使艺术在时间上相隔数万年。
研究人员澄清了对其中一个遗址——现代土耳其的戈贝克力特佩(Gobekli Tepe)——的石刻研究的早期研究结果，这被解释为纪念公元前11000年左右毁灭性的彗星袭击。据信，这次引发了一个名为“年轻仙女座”时期的迷你冰河时期。
他们还破译了可能是最著名的古代艺术品——法国拉斯科竖井场景。研究人员说，这幅描绘垂死的人和几种动物的作品可以纪念公元前15200年左右的另一次彗星袭击。
研究小组通过比较洞穴艺术的许多例子的年龄来证实他们的发现，这些例子来自于所用颜料的化学年代测定，这是由已知的复杂软件预测的古代恒星的位置。
世界上最古老的雕塑，公元前38000年霍伦斯坦-斯塔德尔洞穴中的狮子人，也被发现符合这个古老的计时系统。
这项研究发表在《雅典历史杂志》上。
负责这项研究的爱丁堡大学工程学院的马丁斯沃曼博士说：“早期的洞穴艺术表明，人们对上一个冰河时期的夜空有着深刻的理解。从智力上讲，他们和我们今天几乎没有什么不同。
“这些研究成果支持了人类发展过程中多次彗星撞击的理论，可能会彻底改变史前人口的看法。”
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