马萨诸塞州伍兹霍尔——谷氨酸是人脑中最有效的神经元通讯物质。它是迄今为止最丰富的，涉及各种操作。最令人惊讶的是学习和记忆获得导致的神经网络重组缓慢，这一过程被称为突触可塑性。谷氨酸还具有深远的临床意义：中风或脑损伤后以及在神经退行性疾病中，谷氨酸可在神经元外积累到毒性水平，从而损伤或杀死神经元。
约翰霍普金斯大学医学院的渡边茂树是海洋生物实验室(MBL)的教师和研究员。他熟悉的面孔非常热衷于描述谷氨酸信号如何促进大脑中的神经元交流。去年秋天，渡边和几个MBL神经生物学学生描述了神经元兴奋后谷氨酸是如何从突触中释放出来的。今天渡边发表了《自然通讯》的后续研究。
渡边说：“通过这篇论文，我们发现了信号是如何通过突触传递，从而打开开关实现可塑性的。”“我们证明谷氨酸首先在AMPA谷氨酸受体附近释放，将信号从一个神经元传递到下一个神经元，然后NMDA受体在第一个信号被激活后立即被激活，从而激活突触可塑性开关。”
这项新的研究也在渡边教授的MBL神经生物学课程中进行。“它始于(课程学生)劳尔拉莫斯和哈尼耶法拉哈提，然后我们在2019年跟进了斯蒂芬亚历山大李和克里斯汀普拉特。渡边捷昭说，第一作者李硕是我过去两年神经生物学课程的助教。
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