2017年，诺贝尔生理学或医学奖授予了三位科学家，他们发现了控制昼夜节律的分子机制，也被称为“睡眠-睡眠”周期。为了开展这项工作，科学家们使用了常见的果蝇果蝇，使其成为这项研究的第六个诺贝尔奖。
硕果累累的果蝇
一个多世纪以来，科学家一直在使用果蝇。遗传学家托马斯h摩根最初是由昆虫学家查尔斯w伍德沃斯作为模式生物提出的，他在20世纪初在哥伦比亚大学经营着他著名的飞行室。
从遗传和突变到神经退行性疾病(如阿尔茨海默病和帕金森病)，这种不起眼的昆虫分享了大约60%的人类脱氧核糖核酸，这是无数科学发现的关键。
昼夜节律
果蝇也被广泛应用于昼夜节律的研究，这实际上是所有生物(包括动物、植物甚至微生物)共有的一个过程。除了睡觉和醒来，它还影响我们身体的许多方面，包括激素释放、饮食和消化以及体温。
事实上，昼夜节律的研究已经发展到了自己的领域：时间生物学。考虑到一个人的昼夜节律似乎决定了何时必须服用某些药物来最大限度地发挥其作用，最近出现了一个新的医学分支：时间药理学。
基因节律
现在，由EPFL生命科学学院的玛丽亚利托夫琴科和巴特德普兰克领导的科学家们利用果蝇进行了广泛的研究，以研究如何调节动物各种组织中的不同基因，使它们“知道”什么时候打开和关闭。一天的进程，也就是时钟按照昼夜节律运行。
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