一项新的研究表明，患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)药物的健康人在大脑的关键部位经历了神经递质谷氨酸盐的激增。谷氨酸的增加与随后积极情绪的变化有关。
发表在《神经心理药理学》杂志上的研究结果不仅提供了这些药物如何影响健康大脑的线索，还表明了谷氨酸和情绪之间以前未被发现的关系。布朗大学公共卫生学院助理教授、这项新研究的主要作者塔拉怀特(Tara White)说：“这是第一次对精神刺激药物的反应增加了人类的大脑谷氨酸盐。”“这很重要，因为谷氨酸是负责大脑兴奋的主要神经递质，它会影响学习和记忆。”怀特说，更有趣的是，谷氨酸的增加预测了对药物的积极情绪反应的程度和持续时间。怀特说：“鉴于这些影响的时机——谷氨酸效应首先出现，而积极情绪出现——这可能表明谷氨酸和积极情绪之间存在因果关系。我认为我们在这里看到的不仅仅是药物效应，而是人类积极情绪的作用。"
药物对大脑的影响
全国数百万儿童服用处方药治疗多动症。但除了处方使用，这些药物也有一个蓬勃发展的黑市，年轻人使用这些药物来提高他们的注意力、情绪、工作和学校表现。然而，怀特说，人们对这些药物对健康大脑的影响知之甚少。在这项新的研究中，首先检查受试者的心理和身体健康，然后进行核磁共振光谱扫描，以检测大脑特定区域的神经化合物浓度。根据关于精神兴奋剂的医学文献，怀特和她的团队希望观察前扣带皮层，这是一个“中枢”大脑区域，连接着许多参与情绪、决策和行为的大脑网络。
他们发现，即使在控制了可能的混杂因素(如该区域的灰质体积)后，两种ADHD药物d-苯基异丙胺和去氧氧嗪也显著增加了右侧前扣带回背侧皮层的谷氨酸总量。大脑中谷氨酸的增加预测了积极情绪的持续时间和强度，参与者可以评估他们是否喜欢药物或在消费后感到兴奋。作者警告说，虽然这是一项安慰剂对照研究，但研究表明，谷氨酸和积极情绪之间只有相关性，不一定是因果关系。但是，虽然还需要更多的研究，但是随着情绪的变化，谷氨酸的变化也会引起因果关系。怀特说，谷氨酸是大脑中含量最丰富的神经递质，它在学习和记忆中的作用已经确立。谷氨酸和情绪之间的潜在联系将是一个新发现。布朗酒精和成瘾研究中心的成员怀特说：“这是我们第一次看到大脑谷氨酸盐的增加和健康人积极情绪的增加之间的联系——这两种变化都是实时发生的。“我认为这将开启一种思考人类情感的新方式。”
这项研究还发现了药物效果性别差异的证据。与样本中的男性相比，样本中的女性谷氨酸增加更多。与d-安非他明相比，女性对脱氧麻黄碱的反应也更强烈。性别差异与之前的动物研究一致。与雄性动物相比，雌性动物具有更强的刺激性药物作用。两种药物的差异也说明了ADHD药物对大脑中谷氨酸等化合物的作用不同。怀特和她的同事说，有证据表明谷氨酸的增加涉及药物诱导的酶和谷氨酸前体的变化。这表明研究人员看到的谷氨酸信号来自新产生的谷氨酸，而不是重吸收。通过进一步的研究，这些新数据可以帮助科学家更好地了解个体对药物的反应，以及积极情绪是如何随时间变化的。怀特和他的同事写道：“目前的研究结果为人类提供了第一个证据，即[谷氨酸]药物引起的变化与药物摄入的主观体验和药物摄入后的高药物摄入量有关。该研究得到了国家药物滥用研究所(DA R21 029189)、国家科学基金会(DGE 1058262)和国家酒精滥用和酒精中毒研究所(AA P01 007459)的支持。
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