明尼苏达大学的一个研究小组已经证明，野生长颈鹿体内的抗抗生素大肠杆菌最有可能来自人造来源，比如当地的牛和人类。这项研究发表在《应用与环境微生物学》上。
相应作者、圣保罗明尼苏达大学兽医学院博士后伊丽莎白米勒博士说：“我们发现，在长颈鹿身上鉴定出的大肠杆菌的大多数抗生素抗性基因，此前都被鉴定为来自东非人类和家畜的大肠杆菌。她说，几乎没有证据表明这些细菌通过社会互动在长颈鹿之间传播。
令人惊讶的是，三个月或更小的长颈鹿比其他年龄组更容易携带抗生素抗性大肠杆菌。米勒博士说：“这一点尤其令人惊讶，因为长颈鹿的新生儿是由母亲特别照顾的，与其他群体成员的互动很少，这让我们预测，他们接触环境中的耐药细菌和残留抗生素的几率非常低。“这些结果表明，在长颈鹿新生儿的肠道中，抗生素耐药和敏感的大肠杆菌菌株之间可能存在竞争，耐药大肠杆菌具有选择性优势。
米勒博士说，为什么抗生素抗性大肠杆菌优于敏感菌株纯粹是一个推测性问题。“一个有趣的理论指的是铁收集的基因，它被发现与抗性基因存在于同一质粒上，”她说。她说：“拥有这些额外铁获取基因的细菌在这种缺铁环境中可能具有选择性优势，任何与铁抗性基因相关的抗生素抗性基因都会随之携带。”她指出，这一理论此前是由该杂志在2004年的一篇文章中提出的。
米勒博士说，这项研究有助于科学理解抗性基因如何在自然生态系统中传播。“这项研究还强调了宿主年龄作为抗生素耐药性细菌预测因子的潜在重要性——至少在长颈鹿身上是如此。此外，在新生长颈鹿体内发现耐药大肠杆菌的频率更高，这一事实表明新生肠道可能是微生物成员之间复杂竞争的场所。据我们所知，在人类和一些家畜，尤其是牛身上观察到了类似的与年龄相关的模式。这项研究首次在野生哺乳动物中展示了这种惊人的模式。”
合著者金伯利范德瓦尔当时是一名医生。加州大学戴维斯分校的一名学生在肯尼亚的一个野生动物保护区进行了一项研究的第一部分，该研究将商业养牛和野生动物保护结合起来，作为她的博士学位的一部分。论文。她利用研究工具进行行为观察，以确定保护区内社交团体成员和长颈鹿的活动。当时，她专注于社会互动如何影响疾病的传播。虽然这项研究很新颖，也产生了许多论文和论文，但它启发了米勒博士对狒狒进行类似的研究，因为她已经获得了博士学位。论文。
获得博士学位后，范德瓦尔博士成为明尼苏达大学兽医学院兽医人口学系的助理教授，并为她带来了从肯尼亚收集的大肠杆菌冷冻样本。当米勒博士发现范德瓦尔博士正在寻找博士后研究员时，她立即申请了。
一旦安装在明尼苏达大学，米勒博士使用标准抗生素敏感性试验来测试范德瓦尔博士的大肠杆菌对六种抗生素的耐药性，并使用全基因组测序来识别可能导致观察到的耐药表型的耐药基因。然后，她对范德瓦尔斯博士收集的数据进行了社交网络分析，以研究这些抗性基因是如何在长颈鹿之间传播的。
米勒博士说：“值得注意的是，我们真的不知道——如果有的话——野生动物中临床耐药细菌的风险是人和牲畜的风险。“虽然理论上这些耐药细菌可能会传播给人类，因为它们可能源自人类和/或牲畜，但对我们来说风险可能非常小。然而，为了全面了解抗生素耐药性在本地和全球的作用，我们需要了解抗生素耐药性的所有储存库及其潜在的传播动态。”
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