导读 很多老年人心智不如年轻人敏锐，长期以来认为大脑会随着年龄增长停止制造新细胞。一些研究甚至表明成年人不会长出新的神经元。现在，《细胞
很多老年人心智不如年轻人敏锐，长期以来认为大脑会随着年龄增长停止制造新细胞。一些研究甚至表明成年人不会长出新的神经元。现在，《细胞干细胞》 (Cell Stem Cell)杂志上的一项新研究严重质疑这些观点，因为研究人员表明，老年人在认知和情感方面比科学家曾经认为的更完整。
研究人员在检查了28名14岁至79岁突然死亡的健康人的海马体后得出了这个结论。涉案人员既不是吸毒者，也不是有任何认知障碍的人，也不是患有抑郁症或以任何理由服用抗抑郁药物的人，这些都可能影响新脑细胞的生成。
这项研究的突破标志着科学家首次研究了受试者死后不久，整个海马体的血管和新形成的神经元的状态。海马体有很多功能，其中之一就是创造新的记忆和控制情绪。大脑来自捐献，所有的大脑都以同样的方式保存，有详细的病史。
研究人员发现，所有的大脑，即使是研究中最古老的大脑，都会产生新的脑细胞。事实上，根据科学家的说法，70多岁的人创造新脑细胞的速度与青少年大脑相同。
然而，他们发现老年人大脑结构中形成的新血管更少，干细胞后代(称为祖细胞)的数量也更少。正是由于神经干细胞的可利用性下降，海马血管化和细胞间连接性下降，部分老年人可能会出现认知情商较低的情况。他们希望进一步研究衰老的大脑，以确定神经细胞的增殖、存活和成熟是如何受到细胞间途径、转录因子和激素的调节的。
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