细菌的名声通常很差，因为人们首先会想到某些菌株会导致严重的疾病，如或脑膜炎。然而，有许多有益的细菌，称为益生菌，它们以不同的方式帮助身体。
辛辛那提大学的研究人员现在设计了一种益生菌，旨在靶向和分解癌细胞防御，为治疗提供一种更简单的方法来杀死肿瘤。该研究结果最近发表在高级医疗保健材料杂志上。
Nalinikanth Kotagiri 博士，本研究的资深作者，加州大学詹姆斯温克尔药学院助理教授和加州大学癌症中心成员，研究“实体癌”或定义为“实体”器官异常细胞生长的癌症，例如乳腺癌或前列腺，与白血病相反，白血病是一种影响血液的癌症。Kotagiri 解释说，许多实体癌都有由胶原蛋白和透明质酸组成的细胞外基质。基质在细胞周围形成屏障，使抗体和免疫细胞更难到达肿瘤。
这项研究的第一作者、Kotagiri 实验室的研究生 Shindu Thomas 与大肠杆菌 Nissle 合作，这种细菌已被用作益生菌大约 100 年，并且与引起疾病的大肠杆菌菌株不同。通过新技术，可以在大肠杆菌 Nissle 细菌上制造任何蛋白质或酶。
在这种情况下，细菌被设计成在细胞外缘分泌大量称为外膜囊泡的较小结构。囊泡携带与细菌本身相同的物质，因此研究人员设计细菌携带一种酶，可以分解癌症的细胞外基质。
Kotagiri 说细菌往往在低氧和免疫缺陷的环境中茁壮成长，这是实体癌中发现的两个特征。正因为如此，专门设计的细菌自然会被这些癌症所吸引。
“我们利用了 E.coli Nissle 的这一独特特征来定位并定位到这些肿瘤中，”Kotagiri 说。“然后一旦细菌进入那里，它们就会开始制造纳米级囊泡，将酶携带到更深的肿瘤基质中。”
在创造出新的益生菌后，研究人员研究了这种细菌对乳腺癌和结肠癌动物模型的影响。细菌在癌症治疗前四到五天通过静脉注射，让细菌有时间繁殖并破坏癌症的防御系统，并为接受治疗做好准备。
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