俄克拉荷马大学领导的一项研究表明，在过去的二十年里，堪萨斯州草原保护区的蝗虫数量下降了30%以上。《美国国家科学院院刊》年发表的论文《养分稀释和气候循环是主要食草动物种群减少的基础》揭示了地球上植物育种者面临的一个新的、潜在的广泛威胁：由于大气中CO2含量的增加，氮等养分的稀释，以及植物自身的磷、钠和磷。
OU生物系地理生态组的Ellen Welti领导了OU、伊利诺伊大学和堪萨斯州立大学的生态学家在这项由国家科学基金会资助的研究中的合作。
蚱蜢是草原上的富裕消费者，草原是一种栖息地，覆盖30%以上，也是大多数人类农作物的来源。韦尔蒂和她的同事发现，植物质量的下降也引起了全球人类食物供应的警觉。
韦尔蒂说：“植物营养浓度的下降对包括人类在内的所有以植物为食的动物构成了挑战。”
基于OU的研究增加了越来越多的证据，表明一些昆虫种群正在大幅减少。这样的长期数据并不多见，但却是美国国家科学基金会LTER(长期生态研究)站点的主要功能，包括Konza Prairie(堪萨斯州东北部的一个大型保护草原保护区)，它提供了这项研究的关键数据。
韦尔蒂说：“令人惊讶的是，这个大规模的原生草原保护区的蝗虫数量正在减少。”“这片草原似乎是蚱蜢草稳定的主要栖息地，但即使在这里，我们仍然看到每年2%的下降。”
蝗虫在孔扎调查了近30年，对这一重要昆虫群进行了罕见的详细分类。
这项研究是独特的，不仅在记录的长度上，而且在威尔特和她的同事使用的一套复杂的数学工具上，这是蝗虫对人口的两个驱动因素。
韦尔蒂说：“我使用了地质学家开发的工具来观察轨道周期，确定周期模式，并了解厄尔尼诺等气候波动如何影响蝗虫的数量。”
迈克尔卡斯帕里是牛津大学文理学院乔治林恩克罗斯的教授，也是这项研究的资深作者。
卡斯帕里说：“当一些人看这些数据时——每年蚱蜢的数量波动很大——他们只能看到噪音，韦尔蒂博士有工具和见解来揭示数据中的音乐。”“音乐包括降水和温度的五年周期，这促进了蚱蜢数量和它们所依赖的植物数量的变化。”
韦尔蒂和她的同事们的第二个发现——尽管植物的生长几乎翻了一番，但植物的质量却在下降——突出了营养稀释的矛盾本质。
卡斯帕里说：“温室气体二氧化碳正在加热地球，酸化海洋，但它也是植物糖、淀粉和纤维素的主要成分。“当我们抽出充满二氧化碳的大气时，我们将种植更多的植物。然而，因为没有更多的养分可以施肥，每一种动物的营养价值都被稀释了。一口一口地吃草，草原为蝗虫提供的食物越来越少。因此，他们的衰落。”
昆虫减少的新原因尤其成问题。
“我们在这项研究中提出的蝗虫下降机制——植物质量随着大气中CO2含量的增加而下降——预计将在全球范围内对食草动物构成最大的挑战。值得注意的是，此前已有大量研究证明，昆虫的衰退是由另一种食草动物(蝴蝶和飞蛾)引起的，但这些论文中很少有发现导致这种衰退的机制。”
全球二氧化碳的增加凸显了对世界上最大的动物(植物育种者)的潜在威胁。
卡斯帕里说：“最近，‘绿色地球’已经成为应对气候变化的工具。”“我们表明，虽然种植植物确实可以帮助清除大气中的二氧化碳，但这些植物可能会变得越来越有营养，但营养越来越少。人们似乎通过燃烧化石燃料，把我们所有的羽衣甘蓝都变成了卷心莴苣：它仍然可以食用，但维护得越来越少。”
标签：
免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！