波士顿——由于决策者专注于提高医疗保健的价值，他们越来越重视急诊科(ED)的医疗服务。根据政策制定者和卫生保健领导人的说法，紧急医疗服务通常费用高昂，质量参差不齐。然而，尽管急诊科的费用不断上涨，并鼓励其他急救护理来源，如去急诊诊所或初级保健医生，但每年仍有五分之一的美国人去急诊科，而且这个数字还在继续增加。但是，随着急诊使用率的提高，全国的趋势是急诊患者进入医院的越来越少，这是由于替代支付方式的激增和医院能力的下降。然而，这些趋势对临床结果的影响仍不清楚，人们担心它们可能会对患者造成伤害。
在今天发表于《美国医学会内部医学杂志》的一项新研究中，贝丝伊斯雷尔女执事医疗中心(BIDMC)的急诊医生劳拉伯克博士领导的一组研究人员发现，在美国接受ed护理的Medicare受益人中，近年来急诊治疗30天内的死亡率有所下降，尤其是严重程度最高的患者。出现这些下降是因为入院的病人减少了，但他们被送回家了。在通过急诊科住院率下降的背景下，这些发现似乎表明，随着时间的推移，美国急诊科的医疗服务可能会得到显著改善。
哈佛医学院急救医学助理教授伯克说：“决策者和研究人员从更广阔的角度考虑急救护理的趋势是非常重要的。”“很多时候，人们认为紧急治疗非常昂贵，认为增加紧急服务的强度是浪费或不必要的；然而，一线急诊医生可以为医疗保健系统提供巨大的价值，尤其是通过提供及时的诊断和治疗，并在知道适当的监测强度(如更多的检查和更多的治疗)时，往往可以避免昂贵的住院费用。
在这项回顾性研究中，伯克和他的同事研究了2009年至2016年美国传统医疗保险受益者中超过1500万人次的急诊就诊。他们研究了病人入院的频率——从急诊科被送回家的情况——是否随着时间而变化。他们还研究了不同类型的医院(包括大型学术医疗中心、小型社区医院、城市医院和农村医院)是否具有相似的时间趋势(使用ed的医疗保险受益人的死亡率随时间而变化)。他们还讨论了这些趋势对病情最严重的ed患者是否比对最健康的ED患者更大。
伯克和他的同事发现，2009年至2016年，急诊30天内的死亡率增加了23%，这一趋势对于最严重的患者来说是最大的。如果我们从医疗保险受益人的全国紧急治疗率来推断，这意味着与2009年的死亡率水平相比，2016年的死亡人数减少了近20万。即使急诊室送了更多的病人回家，减少了住院人数，这些改善仍然发生，这表明急诊医生正在改善治疗结果和效率。此外，随着时间的推移，非营利性的主要教学医院和城市医院的死亡率也有了很大的提高。综上所述，这些发现表明，患者到急诊科就诊的总体结果有所改善。
“当研究急诊的研究人员和决策者像平时一样只关注急诊出院患者的趋势时，他们可能会错过这样一个事实：随着时间的推移，越来越多的出院患者会变得越来越复杂。过去住院的病人现在由急诊科管理，然后送回家，而不是推迟到医院进行额外的检查和治疗。”“此外，这些好处在医院之间分配不均，这意味着应该更多地关注那些落后的医院，知道我们如何才能最好地帮助所有医院改善。”
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