由于这是常见的经验，我们的感官不会与其他感官完全隔离：视觉有助于倾听(这也许就是为什么当人们戴着面具说话时很难理解的原因)，但也会影响味觉。长期以来，科学家们一直在研究大脑如何通过感官体验构建其对现实的表征，以及在此过程中每种感官需要或受其他感官影响的程度。
在iScience 上发表的一项新研究中，IMT 卢卡高级研究学院的一组研究人员调查了视觉如何以及在多大程度上影响听力的发展。为此，Molecular Mind Lab的研究人员在 IMT 学校，他们的实验招募了视力正常的人和出生时失明或晚年失明的人。参与者必须聆听和区分不同组的“合成声音”，即根据自然对应物的声学特征重新创建的声音。这种特殊的方法使研究人员能够控制和操纵声音的所有期望特征，同时在类似于正常生活的条件下实现测试，参与者听熟悉的声音，如雨、火、鼓掌或打字。在这项研究中，参与者聆听了不同的声音，并做出了一系列的选择。例如，他们被要求说明在一组声学样本中哪个声音与其他声音不同，或者区分来源。
与基于先前研究的预期相反，根据该研究，视力受到缺乏视力的强烈影响，先天性失明者和正常视力者同样擅长完成这些任务。据研究人员称，这表明基本的听觉过程独立于视觉发展;换句话说，大脑从听觉事件中提取基本元素不需要视觉经验。观察到的唯一区别是出生时失明的人和晚年失明的人。在这种情况下，盲人完成实验任务的难度更大，并且似乎与正常人和先天性盲人对声学信息的使用不同。特别是，晚年失明的人似乎“全局”处理听觉信息，而不太注意细节。研究人员不确定这种改变处理的原因，但认为它可能代表一种对失明人新条件的适应，通过声音迅速识别物体。
“已经进行了许多研究来评估听觉系统在失明情况下的适应性。这项研究首次将计算方法结合起来，允许设计与现实世界声音匹配的合成声音，从而精确控制感官输入的统计特性，并研究具有典型和非典型感官处理的个体，”研究人员Davide Bottari说。 IMT 学院的神经科学，该论文的第一作者。“该研究还提供了一种新方法来评估感官系统执行的特定计算的可塑性程度。”研究人员表示，虽然该研究侧重于听觉领域，但类似的方法也可用于其他感官模式。
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