一个人患痴呆症的几率会受到家族史、一些基因变异以及心血管疾病和糖尿病等医疗状况的影响。然而，人们对健忘和混乱的最初症状何时出现的影响因素知之甚少。
华盛顿大学医学院的一项新研究表明，痴呆症患者(其父母也患有痴呆症)的症状比他们的父母平均早出现六年。受教育程度、血压、携带APOE4基因变异等因素增加了痴呆的风险，而痴呆只占发病年龄变异的不到三分之一，这意味着其中三分之二还有待解释。
第一作者，格雷戈里戴，医学博士，神经病学助理教授，查尔斯F和乔安妮奈特，老年痴呆症研究中心(ADRC)。“如果我们能更好地了解延迟或加速发病年龄的因素，我们最终可以在医生就诊时收集这些信息，通过计算器计算，并确定任何患有痴呆症的成年儿童的预期发病年龄。”
这项研究可以在美国医学协会网络公开网站上获得。
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的原因，估计影响了美国580万人。10%至15%的阿尔茨海默病儿童继续出现该疾病的症状。
戴和他的同事，包括资深作者约翰c莫里斯，医学博士，神经学杰出教授哈维a和多利斯梅哈克弗里德曼，以及奈特ADRC的负责人，研究了参与奈特ADRC研究的痴呆症患者。他们确定了164名痴呆症患者，其中至少有一名父母被诊断患有痴呆症。
研究人员使用医疗记录和对参与者和知识渊博的朋友或家庭成员的采访来确定每个参与者及其父母的痴呆症发病年龄。父母患有痴呆症的人比父母平均早出现症状6.1年。如果父母双方都患有痴呆症，发病年龄比父母被诊断时的平均年龄早13年。
研究人员表示，过去几十年来，诊断标准和社会对老年认知能力下降的态度发生了变化，这在一定程度上改变了原因，这解释了为什么被诊断为研究参与者的参与者比他们的父母年轻。但是其他因素也可能起作用。
戴说：“现在已经没有把迷茫和健忘当作衰老的标志的倾向了。”“对于那些看着父母患老年痴呆症的人来说，消除这种担忧尤其不可能。我觉得最有意思的是，父母两人患痴呆症的人比父母一人的人年轻很多。只要改变诊断标准或社会态度。父母都患有痴呆症的人可能有双倍剂量的遗传或其他风险因素，这使得他们在痴呆症发作时更年轻。”
作为这项研究的一部分，研究人员分析了许多已知的阿尔茨海默病的风险因素。他们研究了种族、人种、遗传变异等遗传因素，以及哪些父母患有这种疾病。他们还研究了受教育程度、体重指数、糖尿病、心血管疾病、血压、血胆固醇水平、抑郁症、吸烟、过量饮酒和脑外伤史。
所有这些因素加起来只有29%的可，这意味着大多数影响痴呆症发病年龄的因素尚未确定。有趣的是，研究人员发现，与被诊断为预期年龄的人相比，比父母更早或更老被诊断为阿尔茨海默病的人更有可能在阿尔茨海默病的基因中有一些突变——尽管尚不清楚这些突变的作用。
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