人们对精神障碍的原因知之甚少。现在，在麦吉尔大学研究人员领导的工作中，有证据表明，范围广泛的早发性精神问题(从抑郁、焦虑和成瘾到阅读障碍、贪食症和多动症)可能主要是由于三个因素的组合。第一个是生物学上的——以大脑多巴胺奖赏途径的个体变异性的形式。第二个是社会性的——指出幼儿忽视或虐待的重要作用。第三个是心理上的——与气质有关，特别是与冲动和难以控制情绪的倾向有关。这些发现对于理解各种精神疾病的原因和早期干预工作中值得关注的特征具有重要意义。
“直到最近，人们还认为精神疾病反映了离散的疾病实体，每个实体都有其独特的原因，”最近发表在Neuropsychopharmacology上的一项研究的资深作者、麦吉尔大学精神病学系教授和高级科学家Marco Leyton说。麦吉尔大学健康中心研究所。“目前的研究颠覆了这一观点，相反，它表明大多数早发性疾病在很大程度上反映了少数生物、心理和社会因素的差异表达。”
第一项结合三个关键因素的研究：气质、创伤和多巴胺
早期的研究表明，这三个因素中的每一个，孤立地，对精神疾病的发展至少有适度的影响。相比之下，这项新研究的作者有史以来第一次有机会一起检查所有三个因素。生活在蒙特利尔或魁北克市地区的 52 名年轻人(30 名女性和 22 名男性)自出生以来一直由 Jean Séguin(蒙特利尔大学)和 Michel Boivin(拉瓦尔大学)进行跟踪，他们进行了脑部成像扫描 (PET和 MRI)测量其多巴胺奖励途径的特征。然后将这些大脑特征与有关他们的气质特征和早期生活逆境的历史信息结合起来。
方法的高精度和潜在预测价值
引人注目的是，这三个因素的组合以超过 90% 的准确率预测参与者在过去或在研究的三年随访期间有心理健康问题。事实上，由于结果如此新颖且可能如此重要，CIHR 额外提供了 200 万美元，以将样本量增加一倍，并跟踪参与者直至 20 多岁。“而且结果确实需要在更大和种族更多样化的群体中进行复制，”该论文的第一作者，麦吉尔神经科学综合项目的研究生 Maisha Iqbal 强调说。“如果被复制，我们的研究可能会改变我们对精神疾病的看法。”
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