当狗爸狗妈花额外的时间去刮狗肚子，带狗去散步，捡东西的时候，甚至当他们被狗调皮的咀嚼习惯弄得灰心丧气的时候，他们也在逐渐塑造狗的性格。狗和人一样，有情感和性格特征，这些特征可以塑造它们在特定情况下的反应。密歇根州立大学的新发现以前很少有研究者发现过。和人类一样，狗的性格可能会随着时间而改变。
“当人类经历生活中的巨大变化时，他们的个性也会发生变化。我们发现这种情况也可能发生在狗身上——而且程度惊人，”心理学教授、第一作者William Chopik说。“我们预计这些狗的性格会相当稳定，因为它们没有改变人类制造的野生生活方式，但事实上它们已经发生了很大的变化。我们发现了它们和主人的相似之处，训练的最佳时间，甚至是它们生命中的一段时间。它们可以对其他动物更具攻击性。"
此外，Chopik发现狗的性格可以预测许多重要的生活结果。比如，狗狗的性格会影响它们与主人的接触，咬人的行为，甚至是慢性疾病。
这项发表在《人格研究杂志》上的研究是最早也是最大规模的关于狗性格变化的研究之一。Chopik调查了1600多只狗的主人，包括50个不同的品种。狗的年龄从几周到15岁不等，分为雄性和雌性。这项广泛的调查要求主人评估他们的狗的性格，并回答关于狗的行为历史的问题。业主也回答了关于自己性格的调查。
Chopik说：“我们在三个主要方面发现了相关性：年龄和性格、人和狗之间的性格相似性，以及狗的性格对其与主人关系质量的影响。“老人的狗很难训练；我们发现，教狗服从的“甜蜜点”是六岁左右。当它超越了令人兴奋的小狗阶段，它的设定方式就太多了。”
Chopik说，很少随狗改变年龄的特征之一是恐惧和焦虑。
Chopik的研究表明，狗和主人有着共同的个性特征。外向的人认为他们的狗更兴奋和活跃，而有高度负面情绪的主人认为他们的狗更害怕、更活跃，对训练的反应也更差。认同自己的主人认为他们的狗不那么害怕人和动物，也不那么好斗。
对与狗的关系最满意的主人报告说，狗很活跃，很兴奋，对训练也最敏感。Chopik说，当拥有一段幸福的关系时，攻击性和焦虑并不重要。
他说：“我们可以为狗做很多事情——比如服从课和训练——但我们不能为人做。“接受服从课程与狗整个生命周期中更积极的性格特征有关。这为我们测试各种动物的性格变化提供了一个激动人心的机会。”
Chopik的研究结果证明了人类对狗的性格有多大的影响。他解释说，狗性格变化的许多原因是与人的性格有关的“自然与修养”理论的结果。
接下来，Chopik将研究环境主人如何提供他们的狗，这可能会改变狗的行为。
“假设你从收容所领养了一只狗。有些特征可能与生物学有关，对变化有抵抗力，但你会把它放在一个新的环境中，在那里你经常被喜爱、散步和娱乐。然后狗可能会变得更放松。善于交际，”乔皮克说。“现在我们知道狗的性格可能会改变。接下来，我们希望有一个强有力的联系来理解为什么狗会采取行动——并改变它们的行为。”
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