到目前为止,只有一次移植可以帮助治疗严重烧伤和其他大面积皮肤损伤。但这需要从身体的其他部位切除一块皮肤。现在,研究人员第一次在实验室中成功培养出干细胞皮肤。与之前的尝试不同,它覆盖了所有三层皮肤以及毛囊和汗腺。研究人员表示,这为帮助烧伤患者或脱发患者提供了一个新的机会。
我们的皮肤是一个复杂的系统,它结合了大量的功能:“珠被系统在水的隔离、缓冲、保护更深的组织层、消除废物和体温调节方面发挥着重要作用”,东京科学大学的野田良雄和他的同事解释道。皮肤不仅覆盖三个不同的组织层,每个组织层都有不同的功能,还包含重要的器官,包括毛囊、汗腺、神经末梢和血管。如果未出生的孩子生长,与信使物质和邻近细胞的复杂相互作用确保了仍然未分化的胚胎干细胞产生这些完全不同的细胞类型,它们也处于正确的空间排列中。这就是为什么以前在实验室里重新处理这个复杂系统的尝试失败了。来自神户RIKEN研究中心的资深作者Takashi Tsuji说:“到目前为止,人造皮肤缺乏毛囊或汗腺等重要器官。
从诱导干细胞到复杂器官
然而,高木、津治和他们的同事本可以取得决定性的突破。“利用一项新技术,我们首先培养出能够复制正常组织所有功能的皮肤,”Tsuji解释道。在他们的研究中,研究人员首先从老鼠的牙龈中取出细胞,并重新编程使其未分化。这些诱导的干细胞培养它们,直到形成各种组织类型的细胞团。这些细胞团中的一些,科学家随后将小鼠的免疫系统置于皮肤下,不能排斥外来细胞。与此同时,他们在这些植入物中加入了生长因子Wnt10b,已知它可以刺激毛囊和其他皮肤器官的形成。
为了测试这种皮肤的可行性和可移植性,研究人员将这种新皮肤的碎片转移到成年裸鼠的背部,每块皮肤包含10到20个毛囊。结果:人工皮肤不仅容易生长,而且与小鼠周围的神经和血管以及深层组织层形成连接。高木和他的同事说:“神经纤维已经与培养的毛囊建立了适当的联系,肌肉纤维也在向内生长。过了一会儿,裸鼠从这些植入的皮肤上长出黑色的毛发,这些毛发像正常的皮毛一样长大。研究人员说:“这种植入物功能齐全,包含与周围组织相关的毛囊和汗腺。此外,植入后三个月未发现肿瘤或其他生长。实验还有另一个积极的结果:根据生长因子Wnt10b的剂量,科学家可以影响培养的皮肤碎片中形成的毛囊数量。
据研究人员称,这些结果代表了生物工程系统技术发展的一个重要进步。科学家说:“这项技术将为烧伤、疤痕或脱发患者提供新的再生疗法。对于没有动物实验的美容测试,这种方式生长的皮肤非常适合。“我们离实现在实验室移植整个器官的梦想越来越近了,”Tsuji说。
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