世界上最小的不会飞的鸟可以在南大西洋中部人迹罕至的岛屿上找到。不到100年前，研究人员认为这种鸟曾经在陆地上游荡，现在被淹没在水中，因此将其命名为亚特兰蒂斯。在瑞典隆德大学生物学家领导的一项新研究中，研究人员现在已经证明，亚特兰蒂斯的祖先大约在150万年前从南美洲飞到了人迹罕至的岛屿。
无法通行的岛屿铁路(Atlantisia rogersi)是当地的，只能在人迹罕至的岛屿上找到。它在岛上没有天敌，像植被中的小啮齿动物一样四处奔跑。现在在美国俄勒冈大学工作的生物学家马丁斯特范德在隆德大学期间，与来自南非和葡萄牙的研究人员进行了一项研究。
此外，他们还利用现代测序技术分析了人迹罕至的岛屿铁路的DNA。通过这种方式，研究人员可以确定这种鸟最近的亲属是南美洲的斑翅crake和南美洲和北美洲的黑色铁路。它在加拉帕戈斯群岛也可能有亲戚。
“看来，铁路鸟非常擅长殖民新的偏远地区，适应不同的环境。尽管距离很远，但环境可能是相似的，通过趋同进化，远亲实际上可能变得如此相似，以至于分类学家被骗得出错误的结论，”马丁斯特万德说。
一个被证明是错误的理论来自珀西劳，他描述了数百年前难以到达的岛屿铁路。洛将这种鸟归入自己的属，并得出结论：它不会飞是一个非常古老的特征，它不能通过在陆地上行走和穿越进入人迹罕至的岛屿，然后消失在海洋深处。
“劳的理论不正确的事实并不令人惊讶。利用DNA，我们可以证明大约150万年前，人迹罕至的岛屿铁路的祖先从南美洲飞到人迹罕至的岛屿，”马丁斯特范德继续说道。
“这种鸟在岛上没有任何天敌，也不需要飞行来躲避捕食者。因此，经过几千年的自然选择和进化，它的飞行能力已经降低，最后消失了。”
不能飞行意味着无法到达的岛屿铁路不会浪费能源用于生存和繁殖。
“我们的调查结果侧重于继续防止无法进入的岛屿铁路的敌人进入该岛的重要性。如果这种情况发生，它可能会消失，”隆德大学教授、该研究背后的研究人员之一本特汉森总结道。
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