第一项回顾性研究得出结论，环境清理项目可以为社会提供高价值，使其成为沿海发展项目经济上可行的替代方案。对波士顿港的分析表明，恢复的生态系统服务的资本化价值目前在300亿至1000亿美元之间——远远超过50亿美元的清理成本。该研究发表在《海洋科学前沿》上，表明在评估沿海地区的选择时，应考虑健康生态系统的清洁后价值及其相关惠益。
美国伍兹霍尔海洋研究所研究报告的第一作者迪金博士说：“波士顿港的清理导致私人投资大幅增加，沿海地区的经济增长率超过了城市的整体增长率。”“这表明，我们在评估政策选择时，需要更多地考虑生态系统服务的好处。”
波士顿港因“美国最脏的港口”而臭名昭著。到1980年代，未经处理的污水和废水排放造成的严重污染严重限制了娱乐活动，影响了海洋生境的质量，并留下了水。1986年法院下令重建后，建造了一座新的处理厂，并进行各种清洁工作——将这个肮脏的港口变成了现在被称为“伟大的美国宝石”的地方。
清理-从未预期的成本效益-为研究人员提供了一个难得的机会，回顾性地分析环境修复的盈利能力。
“大部分环境清理的成本效益分析都是针对提议的未来项目，使用的是预期效益而不是已知结果，”金说。“政策制定者在提出建议时会考虑一个地区的价值，考虑污染最严重的地区，而不是可以清理的未污染地区的价值。”
假设受污染的沿海地区对社会没有什么价值，这种分析往往导致工业或住宅开发比环境清理项目更受青睐。
金博士和他的同事想证明考虑清洁区域的环境价值而不是预清洁的重要性。
他们研究了波士顿港今天的健康生态系统，并在最初的成本效益分析中将其与污染最严重的生态系统进行了比较。
因此，研究者根据健康生态系统能够为社会提供的服务价值，开发了一个经济评价模型。它的工作原理是考虑研究区域的每一种土地覆盖类型——如波士顿港的海滩、盐沼和牡蛎养殖场——并估计该区域每个生态系统的总价值。例如，清洁水的价值包括支持鱼类种群和沿海娱乐活动的能力。
研究人员用这个模型估计波士顿港目前的生态系统价值在300亿到1000亿美元之间。
“这个昂贵的项目花费了近50亿美元的纳税人的钱，”金说然而，这仅占生态系统总资本化价值的5%-16%。"
我希望他们的工作突出了环境清洁和生态系统恢复的潜在好处。
“污染控制和清理是世界上许多城市和港口面临的共同挑战，”金说。“我们希望我们的研究能够为面临类似决策的决策者和公众提供关于生态系统恢复项目可行性的有用信息。”
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