研究人员进行了一项为期五年的研究，调查了北部阔叶林地区的积雪情况，发现据估计，到21世纪末，气候变化可能会使美国东北部林区的深层积雪减少95%。世纪。积雪的减少可能会导致气候变化导致的二氧化碳急剧减少，以及过滤空气和水中污染物的能力下降。
今天全球变化生物学领域的新发现强调，人们越来越意识到气候变化对季节性森林生态系统的广泛影响。科学家利用60年的数据表明，哈伯德布鲁克森林的冬季积雪减少。新罕布什尔州7800英亩的研究森林盛产枫树和黄桦树，60多年来一直被用来研究北部阔叶林的变化——这个生态系统覆盖了5400多万英亩，从明尼苏达州一直延伸到东南部。加拿大。
“我们知道，全球变暖正在导致雪在冬天发展得更晚、融化得更早，”本文第一作者Andrew Reinmann说，他是研究生中心高级科学研究中心(ASRC)环境科学倡议的助理教授和研究员，也是纽约城市大学和亨特学院地理系的成员。“我们的研究提高了我们对这一趋势对北方阔叶林的长期影响的理解——这对北美和几个行业的环境健康至关重要。我们的实验表明，雪的减少造成了更严重的土壤冻结，造成了根系的损伤和死亡，增加了森林养分的损失，并显著减少了标志性的糖枫树的生长。”
研究人员为期五年的实验包括在2008年至2012年每年冬季前4-6周内清除指定地块的积雪，然后比较土壤和树木(均为糖枫树)的结果。用天然雪覆盖相邻地块的土壤和树木。他们的分析发现，除雪区域的土壤结霜深度超过30厘米，而对照地块的结霜深度约为5厘米。严重的霜冻会损害树木的根部，引起一系列反应，包括树木养分吸收减少、树枝生长减少、土壤中的氮流失到附近的水道，以及土壤昆虫的多样性和丰度降低。科学家们在他们的研究地块上收集了糖枫树的样本核心，并测量了核心环的宽度，以重建生长速度。他们发现，由于除雪和土壤结冰增加，增长率下降了40%以上。即使在除雪停止后，树木也无法反弹。
Reinmann说：“这些实验证明了冬季气候变化对各种环境因素的显著影响，包括森林生长、碳固存、土壤养分、空气和水质。“气候变化可能会对该地区的森林以及依赖森林娱乐和旅游、滑雪、雪地摩托、木材和枫糖浆生产的人们的生计产生负面影响。”
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