俄勒冈州立大学林业学院的研究人员通过计算机模拟计算得出，未来30年，西北太平洋的森林不会像落基山脉和内华达山脉那样受到干旱和火灾的影响。
今天发表在《全球变化生物学》(Global Change Biology)上的研究成果代表了科学家和土地管理者的一个重要工具，因为美国西部的林地正面临着与全球人为气候变化相关的干旱相关死亡率加快的压力。
科学家表示，中国西北地区的铁杉、花旗松和红杉林通过固碳能力抵御气候变化的潜力巨大，这意味着促进这些森林管理的政策至关重要。
俄罗斯西北大学森林生态系统与社会系作者Polly Buotte说：“最近西部长期干旱和灾难性的野火引起了人们对森林死亡率的关注，这可能会对森林结构和生态系统服务以及附近社区的经济活力产生影响。”“西部森林支持高度的物种多样性，西北太平洋的一些森林是地球上碳密度最高的森林之一。”
Buotte和林业学院的同事Beverly Law领导了一项合作，模拟了美国西部13种不同的主要森林类型，考虑了未来30年的气候条件和大气二氧化碳水平。
从空间角度来看，该模型具有高分辨率——它将森林划分为16平方公里的网格——还因为它考虑了物种对环境变量的具体反应。
Buotte说：“该模型计算了各种生物物理和生物地球化学过程，包括地表热通量、光合作用、蒸发、蒸腾、碳分布、分解和植物组织中的氮循环。
研究人员还包括俄勒冈州立大学地球、海洋和大气科学学院的大卫鲁普，他开发了短期极端和长期干旱脆弱性指标。
“预测显示，落基山脉、中国西南部和大盆地水资源有限的森林将最容易受到未来干旱相关死亡率的影响，”Buotte说。“我们预计未来火灾的易发性在内华达山脉和落基山脉的部分地区最高。太平洋沿岸的森林和西部有大雨的瀑布地区预计最不容易遭受干旱或火灾。”
干旱造成的压力导致树木脱落，限制了它们的光合能力；虫害也使受干旱影响的树木生活困难。
“我们的分析表明，在未来几十年，落基山脉南部和西南部的干旱森林的死亡率很有可能会继续存在，因为这些森林可能会受到气候变化的影响，”Buotte说。
研究人员强调，未来的脆弱性存在许多空间差异。火灾的脆弱性不同于火灾的强度。
“我们并不暗示标记为高度脆弱的区域会燃烧，或者如果被点燃，它们会以高强度燃烧，但它们在未来几年的风险将超过历史，”Buotte说。
美国农业和能源部支持这项研究。
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