在感染过程中，酵母白色念珠菌会刺激微小 RNA 片段的释放，进而刺激其自身的生长。由位于耶拿的莱布尼茨天然产物研究和感染生物学研究所 - Hans Knöll 研究所 (Leibniz-HKI) 领导的一个国际研究小组发现了这种对人体免疫系统的不寻常利用。这些发现可以解释疾病过程并为真菌感染的治疗提供新的方法。结果发表在《mBio》杂志上。
白色念珠菌是大多数人生活的一部分，不会引起任何问题。“四分之三的人的皮肤上都发现了白色念珠菌。通常情况下，免疫系统、真菌和其他微生物之间存在平衡状态，”Christine Skerka 说。然而，在免疫功能低下的人中，它会侵入血液并导致危及生命的感染。Skerka 领导 Leibniz-HKI 的免疫调节小组，是耶拿弗里德里希席勒大学的教授。
由 Christine Skerka 领导的一个研究小组现在发现，这种真菌专门利用人类免疫防御来做到这一点。它释放信号分子，这些信号分子被特殊的免疫细胞单核细胞识别，在那里它们刺激某些 microRNA 的释放。然后这些会引发真菌的生长增加。
MicroRNA 是非常小的 RNA 片段，通常不会翻译成蛋白质。相反，它们通过附着在其他 RNA 分子上并阻止它们被读取来调节基因表达。它们在进化上是保守的，这意味着人类和真菌、细菌或植物等哺乳动物具有非常相似的变体。“MicroRNA 是一个非常有效的系统，它使我们能够快速适应不断变化的条件，”Skerka 解释说。同时，它们在生物体之间的相似性可能是白色念珠菌能够以这种方式超越人类免疫系统的原因。“真菌如此特别地利用我们的免疫反应这一事实非常令人惊讶，”免疫生物学家说。
Skerka 和她的团队发现，microRNA 在小囊泡的帮助下从人体免疫细胞转运到真菌细胞。Leibniz-HKI 初级研究小组“真菌感染的 RNA 生物学”的负责人 Matthew Blango 说：“这些囊泡通常被认为用于生物体细胞之间的交流。”他以他的专业知识支持这项研究。除了 microRNA，它们还含有其他分子的混合物。它们的膜保护它们免受外部影响，它们通过某些受体找到它们的靶细胞。在这里，真菌显然也有效果。“我们的免疫系统将白色念珠菌标记为具有某些分子的入侵者。在囊泡中，正是与这些标记结合的受体现在被上调了，”第一作者 Luke Halder 解释说，
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