非常早产的婴儿需要额外的氧气和机械干预来呼吸，但这会损害他们的肺部，导致一种称为支气管肺发育不良 (BPD) 的慢性肺部疾病。这些婴儿的肺更小更弱，无法向他们成长中的大脑输送尽可能多的氧气。大脑发育过程中缺氧会导致学习障碍或行走、听力和视力问题。
BPD 无法治愈，但 Bernard Thébaud 博士和他的团队希望改变这种状况。该团队之前发现，来自脐带的细胞，称为间充质基质细胞或 MSC，可以预防新生大鼠的 BPD。
现在，由前团队成员 Drs 领导的一项小鼠研究。Marissa Lithopoulos 和 Lannae Strueby 发表在《美国呼吸与重症监护医学杂志》上，表明这些被称为细胞外囊泡的 MSCs 释放的微小颗粒在预防 BPD 方面同样有效。这些纳米尺寸的颗粒被称为 MSC-EV 或纳米疗法，具有与 MSC 相似的效果，但更容易制造、储存和给药。与间充质干细胞不同，它们可以穿过血脑屏障，这意味着它们可以在注入血流后进入大脑。研究人员在这项研究中看到了一些 MSC-EV 确实到达大脑的证据，尽管大多数到达了肺部。
在这项研究中，MSC-EV 不仅可以预防肺损伤，还可以预防脑损伤。这是第一项表明 BPD 会损害脑干细胞的一些关键功能的研究。脑干细胞可以成为大脑中所有不同的细胞，在大脑发育中发挥重要作用。
这项研究正值 Thébaud 博士和他的研究团队准备启动 I 期临床试验，以测试使用 MSC 治疗患有 BPD的早产儿的可行性和安全性。他们希望在未来的临床试验中评估 MSC-EV。
“改善肺部和大脑健康的疗法将极大地有益于患有这种慢性肺部疾病的早产儿，”渥太华医院和 CHEO 的新生儿学家和高级科学家、渥太华大学教授 Thébaud 博士说。
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