由明尼苏达大学双城工程研究人员领导的一个团队分析了肺表面活性剂的基本特性和结构——一种有助于人类和动物肺部扩张和收缩的天然物质——提供的见解最终可以帮助科学家开发出更好的呼吸系统疾病治疗方法。
该论文发表在美国科学促进会出版的同行评审、多学科科学期刊《科学进展》上。
人和动物的肺都会自然产生表面活性剂，这是一种由脂质和蛋白质组成的物质，覆盖在肺部并在我们吸气和呼气时降低表面张力，使其更容易呼吸。
或 等呼吸系统疾病会阻碍肺表面活性剂正常工作，导致呼吸并发症。类似的问题发生在早产儿身上，他们有时还没有发展出产生这种物质的能力，并患有新生儿呼吸窘迫综合征。目前，治疗方法包括给予人类替代从动物肺中提取的表面活性剂，但研究人员多年来一直致力于创造合成表面活性剂来治疗这些疾病。
“肺表面活性剂的主要目的是最大限度地减少呼吸所需的能量，”该论文的第一作者、博士 Cain Valtierrez-Gaytan 说。明尼苏达大学化学工程与材料科学系的学生。“作为科学家，我们想从根本上确定表面活性剂的各种成分是如何相互作用的，这样我们就可以知道在潜在的合成表面活性剂中包含什么。”
虽然肺表面活性剂包含许多不同的材料，但明尼苏达大学的团队最初对胆固醇的作用很感兴趣，胆固醇是一种天然存在于动物和人类细胞中的脂质。
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