一些脑癌比其他脑癌更容易治疗。许多实体瘤可以由熟练的神经外科医生仔细切除，但其他实体瘤，如弥漫性中线神经胶质瘤或 DMG，则要棘手得多。被诊断患有 DMG 肿瘤的儿童预计寿命不到一年。
匹兹堡大学医学院的新研究指出，未来治疗这些肿瘤可能会出现更好的、非侵入性的方法。
在今天发表在《自然癌症》上的一篇论文中，来自匹兹堡匹兹堡 UPMC 儿童医院的医师科学家发现 DMG 肿瘤独特地依赖于蛋氨酸——一种人类必须从食物中摄取的氨基酸。开发专门针对大脑癌细胞而不是身体其他部位的蛋氨酸加工机制的药物，可能为新的非侵入性治疗铺平道路。
“这些肿瘤的致命弱点是它们正在快速生长并使用大量营养物质，”皮特神经外科助理教授 Sameer Agnihotri 博士说。“将代谢方法——饮食的改变——与下一代科学工具相结合，可能会成为一种利用我们对癌细胞营养需求与正常细胞不同的理解的方式，并在未来导致更有效的个性化癌症治疗。”
脑癌是儿童中第二常见的癌症类型，仅次于白血病。但与白血病不同的是，由于上个世纪的医学进步，白血病的存活率相对较高，脑癌是儿童癌症死亡的第一大原因。而且，在所有脑癌中，DMG 尤其致命。
中脑是 DMG 肿瘤经常出现的部位，它是连接大脑皮层(负责复杂信息处理、逻辑推理和思考的区域)与脊髓的关键连接点。因为这些肿瘤深埋在大脑深处，所以手术通常是不可能的，而且它们通常对放射治疗没有反应。
“在成人中成功测试的标准化疗方法中，没有一种能在患有此类癌症的儿童中获得成功，”Agnihotri 说。“小儿癌症与成人非常不同。在幼儿中，脑肿瘤会随着大脑正常发育而生长，因此抗癌疗法可能会产生许多副作用。”
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