谢菲尔德大学的新研究揭示了真菌如何阻塞和破坏大脑中的血管，帮助科学家更好地了解脑膜炎是如何开始的。
这项发表在《公共科学图书馆病原体》杂志上的研究表明，新型隐球菌微生物会滞留在血管中，从而阻止血液流动并增加血压。这些微生物在小血管中生长，导致它们伸展和破裂，将传染性微生物释放到大脑中并引起脑膜炎。
脑膜炎最常见的原因是大脑和脊髓感染，如果不及时发现和治疗，可能会危及生命。它最常见于婴儿、青少年和免疫系统受损的人，每年影响约 250 万人。
谢菲尔德大学感染、免疫和心血管疾病系的西蒙约翰斯顿博士说：“大脑对微生物有非常复杂和有效的防御，但我们已经确定了一种简单而有效的方法，微生物可以用来逃离血液并进入大脑。
“以前的研究集中在微生物如何破坏大脑的防御系统或利用免疫细胞作为进入大脑的途径。我们可以证明，对于某些微生物来说，破坏血管是一种非常有效的入侵方法。
斑马鱼幼虫中两种感染(紫色和黄色)的竞争，显示了感染如何传播。学分：谢菲尔德大学
“我们的免疫系统在识别和破坏微生物方面非常有效，包括血液中的微生物。然而，一些微生物可以逃离免疫细胞，而正是这些微生物最有效地利用血管破裂作为进入大脑的途径。”
该研究是与新加坡科学、技术和研究机构 (A-Star) 和澳大利亚昆士兰大学合作进行的。
由约翰斯顿博士领导的国际研究小组对斑马鱼幼虫进行了调查，以了解脑膜炎感染在血管中的表现。这些发现还将帮助研究人员更好地了解其他与血管相关的疾病，例如心血管和神经系统疾病。
约翰斯顿博士补充说：“我们开始这项研究是因为我们知道一些脑膜炎患者存在无法解释的血管损伤。我们现在正在努力为这些患者寻找新的治疗方法。
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