随着人们年龄的增长，他们的工作记忆通常会下降，从而使执行日常任务变得更加困难。与这种类型的记忆相关的一个关键大脑区域是前丘脑，它主要参与空间记忆——对我们周围环境的记忆以及如何导航它们。
在一项对老鼠的研究中，麻省理工学院的研究人员在前丘脑中发现了一个回路，这是记住如何在迷宫中导航所必需的。研究人员还发现，这种回路在老年小鼠中被削弱了，但增强它的活动会大大提高它们正确运行迷宫的能力。
研究人员说，这个区域可以为治疗提供一个有希望的目标，可以帮助逆转老年人的记忆丧失，而不影响大脑的其他部分。
“通过了解丘脑如何控制皮层输出，希望我们能够在该区域找到更具体和可药用的目标，而不是一般地调节具有许多不同功能的前额叶皮层，”James W. 和 Patricia T. Poitras 麻省理工学院脑与认知科学教授，哈佛大学布罗德研究所和麻省理工学院成员，麻省理工学院麦戈文脑研究所副所长。
冯是这项研究的资深作者，该研究今天发表在《美国国家科学院院刊》上。NIH K99 获奖者和 Broad 研究所的麦戈文研究员 Dheeraj Roy 和麦戈文研究所的 J. Douglas Tan 博士后研究员 Ying Zhang 是该论文的主要作者。
空间记忆
丘脑是位于大脑中心附近的一个小结构，有助于工作记忆和许多其他执行功能，例如计划和注意力。Feng 的实验室最近一直在研究被称为前丘脑的丘脑区域，该区域在记忆和空间导航中起重要作用。
先前对小鼠的研究表明，前丘脑受损会导致空间工作记忆受损。在人类中，研究揭示了与年龄相关的丘脑前部活动下降，这与空间记忆任务的表现较差有关。
前丘脑分为三个部分：腹侧、背侧和内侧。在去年发表的一项研究中，Feng、Roy 和 Zhang 研究了前背侧 (AD) 丘脑和前腹侧 (AV) 丘脑在记忆形成中的作用。他们发现 AD 丘脑参与创建物理空间的心理地图，而 AV 丘脑帮助大脑将这些记忆与类似空间的其他记忆区分开来。
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