胰岛细胞移植是一种很有前途的治疗方法，可以治愈难以治疗的 1 型糖尿病。这些细胞取自捐赠者的胰腺，为患者提供可持续且严格控制的胰岛素来源。一个主要问题是让患者的免疫系统接受新供体细胞的流入。病人的保护性T细胞自然要排斥外来入侵者。
但由乔治亚理工学院研究员安德烈斯·加西亚(Andrés García)共同领导的一组研究人员在之前的小动物研究中克服了这一障碍。他们的技术使用称为微凝胶的合成水凝胶颗粒。微凝胶提供一种称为 SA-FasL 的有效免疫调节蛋白来调节身体的免疫反应，使移植的胰岛素产生细胞能够安全地完成工作、调节血糖水平和对抗糖尿病。
加西亚和他的合作者发表在《科学进展》杂志上的一项新研究使这种充满希望的治疗策略更接近临床。
“免疫抑制对患者来说是一个重大问题，但在我们之前的工作中，我们发现这种生物材料，这种微凝胶，是一种有效的免疫调节分子，可以诱导对新细胞的永久接受，”生物工程和试剂的 Petit 主席 García 说' George W. Woodruff 机械工程学院教授和 Petit 生物工程与生物科学研究所执行主任。
“但这项研究是在老鼠身上进行的，如果老鼠的免疫系统与人类的免疫系统非常不同，”加西亚补充道。“在临床应用的进展中，你确实需要在大型动物模型中测试这种策略。”
现在，他们有。加西亚和他来自密苏里大学和马萨诸塞州总医院的研究人员在新论文中解释了他们的研究结果。
他们的研究由青少年糖尿病研究基金会资助，展示了用 SA-FasL 微凝胶共同移植胰岛细胞如何逆转糖尿病症状，同时克服非人类灵长类动物的免疫反应。研究人员不使用免疫抑制剂，这可能会产生危险的副作用。
微凝胶基本上教导免疫系统接受移植物，打断身体拒绝移植物的倾向并避免持续免疫抑制的需要。
“这些免疫抑制方案对患者有毒，因此该领域的一个主要目标是开发一种方法，使您能够放入这种移植物并使其在没有慢性免疫抑制的情况下发挥作用，”加西亚说。
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