我今年 70 岁，佩戴助听器已有十年左右。在过去的几年里，我的听力似乎越来越差。虽然我尝试了几种不同的助听器，但我觉得它们似乎不再有效了。一位朋友建议我向听力学家询问人工耳蜗的问题。我以为那些只是为聋哑人准备的。人工耳蜗可以帮助像我这样的人吗?它是如何工作的?
回答：在您的情况下，人工耳蜗可能是助听器的一个很好的替代品。确实，当 1980 年代引入人工耳蜗时，人工耳蜗主要用于完全听力丧失的人。然而，今天，它们通常用于帮助那些无法用助听器纠正的更严重听力损失的人。
你的耳朵有三个区域：外耳、中耳和内耳。声波通过外耳并引起鼓膜振动。鼓膜和中耳的三块小骨头在传递到内耳时传递振动。在内耳内，振动通过称为耳蜗的蜗牛状结构中的流体传递。
耳蜗内部有数千个称为毛细胞的微小传感器，它们将振动转化为电信号，通过听觉神经发送到您的大脑。不同声音的振动以不同方式影响这些细小的毛发，导致神经细胞向您的大脑发送不同的信号。这就是你如何区分一种声音和另一种声音的方式。
在大多数患有听力损失的人中，耳蜗中的毛细胞受损或缺失，通常是由于衰老、暴露于嘈杂的噪音或遗传原因。这意味着电信号不能有效地传输到大脑，结果是听力损失。人工耳蜗通过将电信号直接发送到听觉神经并赋予大脑再次感知声音的能力来取代毛细胞的功能。
植入物有两个主要部分：一个适合您耳后的外部处理器和一个植入耳后皮肤下的内部接收器。处理器捕获并处理声音信号，然后将这些信号发送到接收器。接收器将信号发送到植入设备时直接放置在耳蜗中的微小电极。这些信号被听觉神经接收并引导到你的大脑，你的大脑将这些信号解释为声音。人工耳蜗的所有部件都很小，适合您耳后的处理器看起来类似于助听器。由于这些设备体积小，它们相对不显眼，特别是在长发的人身上。
人工耳蜗植入需要与耳鼻喉科外科医生会诊，该外科医生将执行相对较短的门诊手术程序。在耳朵后面做一个小切口以插入设备。大多数人在手术中几乎没有不适，其总体风险也很低。
一旦患者有机会痊愈(通常是在手术后几周)，听力学家会首次将处理器连接到植入物。患者应该能够立即听到声音，但许多人工耳蜗用户报告说他们需要适应他们通过植入物听到的声音。这个调整过程通常需要至少六个月的时间，许多患者报告说声音质量和他们理解语音的能力会持续改善一年或更长时间。
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