波特兰州立大学研究人员的一项新研究首次表明，只吃富含饱和脂肪的饮食可以重新编程小鼠免疫系统，使其能够更好地抵抗感染，但更容易受到包括败血症在内的全身炎症性疾病的影响。PSU 生物学助理教授布鲁克纳皮尔领导了这项研究，该研究发表在eLife 上。
生酮或“酮”饮食是一种流行的高脂肪饮食，用于减肥或控制癫痫发作。这项研究表明，当老鼠吃富含饱和脂肪的生酮饮食时，会对它们的免疫系统产生重大影响。
Napier 及其同事之前的一项研究发现，喂食高脂肪、高糖西方饮食的老鼠比喂食标准饮食的老鼠更容易患败血症，死亡率也更高。在目前的研究中，研究人员在喂食高脂肪生酮饮食的小鼠身上发现了类似的效果，这表明饮食脂肪可能在败血症中起作用。
研究人员专注于在喂食生酮饮食的小鼠血液中发现的一种特殊脂肪：棕榈酸，它通常存在于动物脂肪和乳制品中。值得注意的是，喂食正常饮食并注射棕榈酸的小鼠也更容易患败血症。
“正是接触这种饱和脂肪使他们更容易患败血症死亡，”纳皮尔说。“你的饮食中可能含有一种特定的脂肪，会导致疾病如此严重的结果，这种想法有点不可思议。”
纳皮尔和她的团队接下来探究了高水平的棕榈酸究竟会引发败血症。当他们注意到喂食西方饮食的小鼠、喂食生酮饮食的小鼠和用棕榈酸治疗的小鼠都具有高水平的炎性细胞因子、免疫激素时，他们发现了第一个线索，这些激素可在败血症期间引起发烧和全身炎症。
炎性细胞因子的存在表明棕榈酸可能通过引起炎症来影响免疫系统，但纳皮尔很快发现这个故事比这更复杂——也更有趣。
双刃剑
哺乳动物的免疫系统有两个主要组成部分：更原始、持续时间短的先天免疫系统和持续时间更长的适应性免疫系统。
当您生病或接种疫苗时，您的适应性免疫系统会产生抗体，让您的身体做好抵御未来感染的准备。这是一种可以持续数月、数年甚至终生的生物“记忆”形式。
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