专注于一种疾病并深入研究它通常是寻找治疗方法的最有效途径。但是没有简单的方法来区分患有任何原发性 tau 病的人——一组罕见的脑部疾病，其特征是思维和运动问题迅速恶化——因为症状太相似了。因此，大多数关于原发性 tau 蛋白病的研究都包括了这些疾病的混合体，尽管研究人员知道这些疾病在重要方面存在差异并且可能需要不同的治疗方法。
然而，现在，位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员发现了一种生物标志物，可以以高达 89% 的准确率识别患有称为皮质基底节变性 (CBD) 的原发性 tau 病变的人。研究人员表示，CBD 的传统诊断方法准确率仅为 25% 至 50%。
科学家们说，这种生物标记物可以开发成一种工具，用于筛选 CBD 特定研究和临床试验的潜在志愿者，并最终确定可以从 CBD 特定治疗中受益的人。
该研究于 11 月 24 日发表在《自然医学》上。
“以前，找出一个人患有哪种原发性 tau 病的唯一方法是等到他们死了，然后在显微镜下检查这个人的大脑，”共同资深作者、神经病学助理教授 Chihiro Sato 博士说。 .“患者出现僵硬、平衡问题、言语不清和记忆问题，可能是 CBD，但也可能是进行性核上性麻痹(PSP) 或阿尔茨海默氏症或其他疾病。这种生物标志物可以可靠地识别患有 CBD 的人，这意味着我们可以用它来让人们参与临床试验。而且，在未来，它可能是启动治疗的关键。”
CBD 是大约两种被认为是 tau 病的脑部疾病之一，因为它们有一个共同的关键特征：大脑中有毒的 tau 聚集体。个体 tau 病涉及不同的 tau 亚型，并对脑细胞和组织表现出不同的损伤模式。各种 tau 病的症状集合重叠，使医生很难区分彼此。这使研究它们和寻找治疗方法的努力变得复杂。
Tau 蛋白病分为原发性或继发性，具体取决于 tau 缠结在疾病过程中出现的时间。在原发性 tau 蛋白病中，tau 蛋白缠结最初形成，似乎是自行形成的。在继发性 tau 病中，只有在大脑发生其他变化后才会形成缠结。例如，在阿尔茨海默氏病(最常见的继发性 tau 病)中，脑蛋白淀粉样蛋白 β 在 tau 蛋白缠结出现之前积累了数年。
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