一项进行了 13 年的国际研究首次表明，DNA 组织和调节方式的退化(称为表观遗传学)可以驱动生物体衰老，而与遗传密码本身的变化无关。
这项工作表明，表观遗传信息的崩溃会导致小鼠衰老，而恢复表观基因组的完整性会逆转这些衰老迹象。
调查结果于 1 月 12 日在线发布在Cell上。
“我们相信我们的研究是第一项表明表观遗传变化是哺乳动物衰老的主要驱动因素的研究，”该论文的资深作者、哈佛医学院布拉瓦尼克研究所遗传学教授、Paul F 研究所联合主任大卫辛克莱说。 . 格伦衰老研究生物学中心。
该团队广泛的系列实验提供了人们期待已久的确认，即 DNA 变化不是唯一——甚至不是主要的——衰老原因。相反，研究结果表明，染色质(形成染色体的 DNA 和蛋白质的复合物)的化学和结构变化会在不改变遗传密码本身的情况下加速衰老。
“我们预计这些发现将改变我们看待衰老过程的方式以及我们治疗与衰老相关疾病的方式，”共同第一作者、辛克莱实验室遗传学研究员 Jae-Hyun Yang 说。
作者说，由于操纵控制表观遗传过程的分子比逆转 DNA 突变更容易，因此这项工作指出了关注表观遗传学而非遗传学的新途径，以预防或治疗与年龄相关的损伤。
首先，这些结果需要在大型哺乳动物和人类身上得到复制。目前正在进行对非人类灵长类动物的研究。
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