据伊利诺伊大学香槟分校和日本三重大学研究人员的一项新研究，肺纤维化是一种影响全球数百万人的神秘疾病，细菌蛋白片段会引发肺组织死亡。
在伊利诺伊州微生物学和动物科学教授 Isaac Cann 和三重大学免疫学教授 Esteban Gabazza 博士的带领下，研究人员在《自然通讯》杂志上发表了他们的发现。Cann 和 Gabazza 是伊利诺伊州 Carl R. Woese 基因组生物学研究所的附属机构。
“我们在肺纤维化患者的肺部发现了嗜盐细菌，这些细菌会分泌一种肽，标记它接触到的肺细胞是否死亡，”Cann 说。
在患有肺纤维化的人中，肺组织变得越来越疤痕和变硬，诊断后的预后只有三到五年。某些环境因素、感染或药物与疾病发作有关;然而，大多数病例的来源不明。这些神秘的病例被称为特发性肺纤维化。根据 IPF 基金会的数据，美国每年约有 50,000 名患者死于 IPF，这比死于乳腺癌的人数还要多。
疾病进展缓慢，直到患者出现呼吸迅速恶化和肺功能丧失的情况，这一阶段称为急性加重期。然而，医生不知道是什么引发了稳定患者的急性加重。
“超过一半的 IPF 患者死于疾病的急性恶化，”Gabazza 说。他说，在急性加重事件中幸存下来的人中，只有 50% 的人活了四个多月。
先前的研究发现，某些细菌，例如盐单胞菌属、葡萄球菌属和链球菌属的菌株，在 IPF 患者的肺部增殖，这可能是由于患者肺部内壁含盐量高所致。研究人员想知道细菌是否在急性加重中起作用，因此他们在含盐环境中培养了与纤维化肺组织相关的细菌，并研究了细菌的分泌物。
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