女性比男性更容易患阿尔茨海默病(AD)，女性占 AD 患者的三分之二。由 Mass General Brigham 研究人员领导的一项新研究声称阿尔茨海默氏病的风险与绝经年龄和激素治疗 (HT) 的使用之间存在关系。发表在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology) 上的研究结果表明，更年期过早可能是 AD 痴呆症的一个危险因素，但在绝经开始年龄前后接受 HT 治疗的女性并未表现出更高的风险。
“HT 是改善严重更年期症状的最可靠方法，但在过去的几十年里，HT 如何影响大脑一直缺乏明确性，”通讯作者、马萨诸塞州神经病学系 Rachel Buckley 博士说。 General Hospital (MGH) 是 Mass General Brigham 医疗保健系统的创始成员，他补充说：“我们发现，最高水平的 tau 蛋白是一种与阿尔茨海默氏病有关的蛋白质，仅在激素治疗使用者中观察到，他们报告年龄之间的延迟很长“在更年期开始和他们开始激素治疗时。tau 蛋白沉积可能是晚期激素治疗干预与阿尔茨海默病痴呆之间关联的基础的想法是一个巨大的发现，这是以前从未见过的。”
过早绝经，定义为在 40 岁之前自然发生的绝经或由于 45 岁之前的手术干预，与 AD 痴呆的风险增加有关。HT 可以改善许多与更年期相关的严重症状，并被假设可以预防认知障碍。然而，二十年前，开创性的女性健康倡议 (WHI) 研究发现，在 65 岁及以上的女性中，与安慰剂相比，HT 使用与痴呆症发病率高出近两倍有关，这可能是由于开始使用 HT绝经开始多年后。为了更好地理解这些发现，Buckley 及其同事使用正电子发射断层扫描 (PET) 神经成像来研究参与 AD 痴呆的两种蛋白质的存在，β-淀粉样蛋白和 tau，与绝经年龄和 HT 使用相关。
“谈到激素治疗，时机就是一切，”合著者 JoAnn Manson 医学博士、公共卫生硕士、博士、WHI 的主要研究人员之一和布莱根妇女医院预防医学部主任说，该医院是一家创始机构Mass General Brigham 医疗保健系统的成员补充说，“我们之前从 WHI 获得的研究结果表明，在更年期早期开始 HT，而不是延迟开始，可以为心脏病、认知功能和全因死亡率提供更好的结果——这研究表明，tau 沉积也是如此。”
研究人员使用了威斯康星阿尔茨海默病预防登记处 (WRAP) 的数据，这是为数不多的 AD 痴呆纵向研究之一，其中包括有关更年期和 HT 使用以及 PET 神经影像学的详细信息。他们分析了 292 名认知能力未受损的成年人的 PET 扫描，以确定大脑七个区域的淀粉样蛋白和 tau 蛋白水平。众所周知，在这些大脑区域中，与男性相比，Tau 在女性中的含量更高，它是调查的主要焦点，因为它的存在可能有助于深入了解 AD 痴呆的性别特异性方面以及 AD 后的风险。更年期妇女可能会经历，甚至在她们开始表现出认知能力下降的症状之前。
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