对小鼠的新研究强调了小胶质细胞(大脑中的一种非神经元细胞)对急性癫痫发作期间中枢神经系统过度激活的潜在保护作用。该研究发表在《美国生理学杂志-细胞生理学》上。
癫痫是一种脑部疾病，大脑中神经细胞(神经元)的电活动受到干扰。神经元的过度激活(也称为过度兴奋)会导致癫痫发作。先前的研究表明，星形胶质细胞是大脑中另一种非神经元细胞，在维持这些电信号传导模式的平衡中发挥着重要作用。小胶质细胞也是免疫细胞，当它们感知到中枢神经系统的炎症或神经损伤时，就会被慢性激活。然而，小胶质细胞在急性癫痫中的作用尚不清楚。
研究人员研究了小胶质细胞储备耗尽的小鼠和小胶质细胞水平正常的对照组的小鼠癫痫模型。研究小组使用脑电图测试来测量动物癫痫发作时大脑的电活动。与对照组相比，没有小胶质细胞的小鼠癫痫发作更严重，神经元变性更广泛(兴奋性毒性)。兴奋性毒性是神经细胞受到过度刺激(例如癫痫发作)时发生的损伤或死亡。
研究人员写道：“我们的研究表明，小胶质细胞天生就准备好抑制急性癫痫发作，并保护神经元免受兴奋性毒性引起的退化。”他们补充说，这些结果为进一步的研究铺平了道路，这些研究可能“在未来揭示小胶质细胞如何立即对神经元过度兴奋做出反应，并对癫痫发作和神经元兴奋性毒性发挥保护作用”。
这项题为“癫痫小鼠模型中小胶质细胞耗竭加剧急性癫痫发作和海马神经元变性”的研究发表在《美国生理学-细胞生理学杂志》上。
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