研究人员找到了一个可能的解释，解释为什么较高的乳腺密度和较高的年龄会增加患乳腺癌的风险。
在一项创新研究中，图尔库生物科学中心、图尔库大学 InFLAMES 旗舰店和芬兰图尔库大学医院的研究人员取得了一项非凡的发现，颠覆了传统观念。他们的研究结果表明，乳房中的健康脂肪细胞(也称为脂肪细胞)会分泌一种名为 IGFBP2 的有效因子，该因子可作为阻止侵袭性乳腺癌进展的屏障。
“脂肪细胞通常因促进癌症进展而受到不好的评价，但这项研究表明，健康的乳房脂肪可以在维持组织稳态和遏制癌症方面发挥保护作用，”该研究的主要合作者 Emilia Peuhu 博士解释道。“是时候重新评估我们的假设并认识到这些无名英雄的重要作用了。”
经历从癌前导管原位癌(DCIS)转变为浸润性导管癌(IDC)的乳腺癌患者面临着相当差的预后和发生转移性疾病的风险增加。研究小组的工作重点是确定阻碍这种侵袭性进展的因素，其中 IGFBP2 成为健康脂肪细胞分泌的关键因素。
除了随着女性年龄的增长而发生脂肪细胞的损失之外，这项研究还发现，老年女性的 IGFBP2 表达减少，这表明乳腺脂肪细胞的抗癌活性也可能随着年龄的增长而降低。
InFLAMES 小组负责人、该项目的首席研究员 Johanna Ivaska 教授对研究结果表示惊讶，并强调：“年龄的增长和乳房密度的增加以及脂肪细胞的减少是乳腺癌发展的两个明确的危险因素。我们的研究为这种风险增加提供了可能的解释，因为我们发现老年人的 IGFBP2 水平也会降低，并且健康的乳腺脂肪细胞可以分泌 IGFBP2 等因子来抑制肿瘤进展。”
这一发现的意义延伸到了对乳腺密度及其与较差预后的关系的理解。该团队的首席研究员 James Conway 博士补充道：“虽然将 IGFBP2 恢复到乳腺环境中可能是不可能的，但使用基于抗体的 IGF-II 抑制剂可以通过作用来帮助控制非侵入性乳腺病变。与 IGFBP2 本身类似的方式，我们已经在我们的模型系统中观察到了。”
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