有一天，骨折可能会通过有针对性的、受控的特殊骨生长蛋白的输送来治愈，而不是使用笨重的金属板和螺钉。
俄勒冈大学的研究人员开发了一种系统，可以将这种蛋白质运送到受伤部位，并随着时间的推移逐渐释放。他们的方法使用称为亲和体的小蛋白质，它可以经过专门设计以抓住特定的其他蛋白质并以不同的速率释放它们。
该团队在 2023 年 6 月 28 日发表于Advanced Healthcare Materials 的论文中报告了他们的结果。
愈合是一个复杂的生物过程，受伤部位有许多不同的蛋白质有助于再生。“这个初步的概念证明表明，我们可以像其他蛋白质一样以不同的速率释放物质，以模仿骨骼自然再生的方式，”领导该设计的 Marian Hettiaratchi 实验室的研究生乔纳森·多罗金 (Jonathan Dorogin) 说。Hettiaratchi 是俄勒冈大学 Phil 和 Penny Knight 校区加速科学影响力的助理教授。
骨形态发生蛋白 2(BMP-2)是众多与愈合相关的蛋白之一。在发育早期，它有助于骨骼形成。当有人骨折时，骨折部位周围的细胞会分泌这种蛋白质来帮助新骨生长。最近，科学家和医生对向患者输注 BMP-2 作为加速康复的治疗方法很感兴趣。
但 BMP-2 的功能如此强大，很容易导致脱靶效应，导致不需要的骨骼生长，并导致意想不到的并发症。
Hettiaratchi 和她的同事一直在努力开发一种更可控的策略。Hettiaratchi 表示，Affibodies 作为一种可能的解决方案引起了实验室的兴趣，因为它们体积小且设计相对简单。这些分子是抗体、免疫系统分子的近亲，选择性地附着在细菌或病毒上。但亲和体的尺寸缩小使得它们更容易在实验室中生成。而且由于它们被设计为对它们所粘附的蛋白质具有高度特异性，因此它们与体内不应该发生的其他物质相互作用的风险较小。
该团队通过测试一组亲和体对 BMP-2 的粘附程度来筛选它们，寻找能够牢固粘附但在适当条件下仍能释放蛋白质的分子。作为进一步测试的候选者，他们选择了一个与 BMP-2 结合更牢固的亲和体，以及另一个连接较弱的亲和体。
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