突破性的新研究发现了开发首个血管性痴呆药物治疗的潜在途径，该药物治疗直接针对该疾病的病因。这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究揭示了高血压如何导致大脑动脉发生变化，这一过程会导致毁灭性的病症。
高血压是血管性痴呆的主要原因，血管性痴呆是一种以大脑供血不足为特征的疾病。血液供应减少会使脑细胞缺乏营养，随着时间的推移，它们会受损并死亡。血管性痴呆的症状包括精力丧失、注意力不集中和记忆力差。
大脑动脉因血压变化而变窄和变宽是正常的。然而，持续的高血压会导致动脉狭窄并限制大脑的血液供应。到目前为止，还不知道如何做到这一点。
曼彻斯特大学杰弗里·杰斐逊大脑研究中心的研究人员进行的这项研究表明，在小鼠中，高血压会扰乱大脑动脉细胞内的信息传递。他们发现，当两个通常帮助传递动脉扩张信息的细胞结构进一步分开时，就会发生这种情况。这会阻止信息到达目标，从而导致动脉永久收缩，限制流向大脑的血液。
通过确定可以恢复这种通讯的药物，研究人员希望很快能够改善大脑受影响区域的血液供应，并减缓血管性痴呆的进展。
虽然这一发现尚未在人类身上得到证实，但小鼠和人类的血管变窄和变宽的过程非常相似。研究人员现在正在研究可以恢复这种信号传导的药物，他们希望这些药物将来能够引导旨在恢复血管性痴呆患者健康脑血流的人体研究。
曼彻斯特大学专门研究高血压的临床科学家、这项研究的领导者之一亚当·格林斯坦教授说：
“通过揭示高血压如何导致大脑动脉保持收缩，我们的研究揭示了药物发现的新途径，可能有助于找到血管性痴呆的第一种治疗方法。让血液正常返回大脑受损区域将有助于治疗血管性痴呆。”对于阻止这种毁灭性的状况至关重要。”
“任何被发现可以改善大脑血液供应的药物也可能为治疗阿尔茨海默病开辟新的途径，阿尔茨海默病对血管造成的损害与血管性痴呆非常相似。恢复健康血流的药物可以使当前的治疗方法，其重点是去除大脑中有害的淀粉样蛋白斑块，更有效。”
英国心脏基金会医学主任NileshSamani教授表示：“血管性痴呆症影响着英国约15万人，而且这个数字还在上升。目前尚无治疗方法可以减缓或阻止这种疾病，但我们知道，高血压压力是一个重要的危险因素。这种无法治愈的症状让患者及其亲近的人感到非常痛苦。”
“这项令人兴奋的研究揭示了高血压可能增加血管性痴呆风险的特定机制。查明血管性痴呆中动脉如何保持永久性狭窄可能会导致新的有效治疗方法的开发，这让我们燃起希望，很快就会有一种方法来治疗血管性痴呆。”防止这种疾病摧毁更多的生命。”
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