猫的喉部可以在没有周期性神经输入的情况下产生咕噜声。
猫是发声动物：它们喵喵叫、尖叫和咕噜声。从声音产生的角度来看，喵喵声和尖叫声并不特别。它们的声音是在猫的喉部或“语音盒”中产生的，就像人类和许多其他哺乳动物的发声一样。
相比之下，猫的咕噜声长期以来被认为是特殊的。半个世纪前的研究表明，咕噜声是由一种特殊的机制产生的——通过喉部声带肌肉的周期性收缩和松弛，需要大脑持续的神经输入和控制。
揭开咕噜声机制
维也纳大学的奥地利声音科学家克里斯蒂安·T·赫布斯特 (Christian T. Herbst) 最近领导的一项研究表明，这些周期性肌肉收缩并不需要产生猫的咕噜声。
来自受控实验室实验的数据表明，家猫的喉部可以以咕噜声的频率发出令人印象深刻的低音，而不需要任何周期性的神经输入或重复的肌肉收缩。观察到的声音产生机制与人类的“吱吱作响的声音”或“发声”惊人地相似。
“解剖学研究揭示了猫的声带内有一个独特的‘垫’，这可以解释这样一种体重只有几公斤的小动物如何能够定期发出令人难以置信的低频(20-30 Hz，或每秒周期)的声音。 – 甚至远低于人类声音产生的最低低音，”赫布斯特说。
该研究的结果虽然并不构成对先前理论的彻底证伪，但它清楚地表明目前对猫的咕噜声的理解是不完整的，并且值得进一步研究。
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