加州大学旧金山分校的科学家发现了一个脑细胞网络，可以让动物在不穿过空间移动时(例如在进食、进行社交互动或睡觉时)跟踪自己所在的位置。这项新研究填补了长达数十年的大脑 GPS 系统研究中的一个关键空白，迄今为止，该系统主要是通过细胞来描述的，这些细胞在包括人类在内的动物移动时变得活跃，从而帮助导航。通过特定地点。
加州大学旧金山分校生理学教授、这项新研究的资深作者 Loren Frank 博士说：“移动时的体验与静止时的体验不同。”该研究发表在 3 月 2 日的《自然》在线期刊上。“当你为一次旅行创造回忆时，你会经历所有不同地方的记忆，但当你只在一个地方时，你会有另一类经历，并且我们的工作表明大脑实际上以不同的方式处理这些经历。”
Frank 是霍华德休斯医学研究所 (HHMI) 的研究员，也是加州大学旧金山分校卡维利基础神经科学研究所的联合主任。
2014 年，诺贝尔生理学或医学奖表彰了大脑“位置细胞”和“网格细胞”的发现，它们共同构成了动物赖以导航的认知绘图系统。位置细胞存在于大脑海马体(对记忆至关重要的结构)中，当动物经过特定的空间位置时，位置细胞会强烈放电。内嗅皮层中的网格细胞像位置细胞一样放电，但以重复的空间位置模式进行放电。
在最近的工作中，弗兰克和其他人表明，当动物不移动时，它们偶尔会“重放”早期的位置细胞放电序列，这可能是为了长期存储的心理演练，或者是规划未来位置的一种方式。访问。但由于位置细胞被认为主要在动物行走或奔跑时活跃，因此尚不清楚动物在不移动时是否或如何跟踪位置。
为了探索这个问题，加州大学旧金山分校研究生 Kenneth Kay 领导的团队使用了一个 W 形迷宫，其中在三个不同的地点设有奖励，然后训练老鼠按特定顺序在三个地点之间行走。这项研究设计确保动物不仅在迷宫中经历运动期，而且在接受奖励和考虑下一步在迷宫中去哪里时经历静止期。
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