与年轻人相比，老年人的短期记忆通常较慢且不太准确。但加州大学伯克利分校的一项新研究表明，在老年时仍能保持良好状态的大脑是通过聚集更多的大脑来完成心理任务来实现的。
研究人员认为，在执行短期记忆任务时，在大脑内的网络组织中观察到的与年龄相关的变化可能有助于在一定程度上补偿大脑衰老的其他方面。
加州大学伯克利分校研究生考特尼·加伦说：“我们认为，大脑额叶区域和其他模块之间连接性增强的模式反映了一种更加集成的网络架构，这是成功执行衰老过程中执行控制任务的关键。”
Gallen 和她的同事将 18 名 20 多岁的成年人与 38 名 60 岁及以上的健康研究对象进行了比较。研究人员发现，在无任务状态和执行任务之间的大脑网络组织方面，老年受试者比年轻受试者表现出更大的变化。他们发现，年龄较大的研究对象在大脑信号传导方面没有表现出这种适应能力，因此不太擅长执行任务。
他们还发现，上纵束(SLF)的结构完整性，在解剖学上连接了对短期记忆很重要的额叶和后脑区域，与老年受试者表现出向大脑区域之间更加相互联系的沟通的过渡的可能性相关。这反过来又与更好地执行任务有关。
圣加仑在她的论文导师、神经科学家马克·德斯波西托(Mark D'Esposito)的指导下进行了许多实验，马克·德斯波西托是加州大学伯克利分校的心理学教授，研究与短期记忆和注意力相关的大脑功能——被认为是“执行控制”功能基础的例子。人类灵活改变思维和行为、解决问题的能力。
这项发表在《衰老神经生物学》杂志八月号上的研究中，研究人员使用功能磁共振成像来跟踪特定大脑子网络(称为模块)内的通信以及不同模块之间的连接。重点是额叶皮层，它对于执行功能及其与大脑其他部分的连接至关重要。
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