自从冷泉港实验室 (CSHL) 帮助对第一个植物基因组进行测序以来，植物基因组学已经取得了长足的进步。但从很多方面来说，设计完美作物仍然是一场机会游戏。在两种不同的植物中产生相同的 DNA 突变并不总能赋予我们想要的作物性状。问题是为什么不呢?CSHL 植物生物学家刚刚找到了一个原因。
CSHL 教授兼 HHMI 研究员 Zachary Lippman 和他的团队发现番茄和拟南芥植物可以使用非常不同的调控系统来控制相同的基因。令人难以置信的是，他们将这种行为与 1.25 亿年进化中发生的极端基因改造联系起来。
科学家们利用基因组编辑技术创造了 70 多种番茄和拟南芥植物突变株。每个突变都会删除 CLV3 基因周围的一段调控 DNA。然后他们分析了每种突变对植物生长和发育的影响。当控制 CLV3 的 DNA 突变过多时，果实就会爆炸性地生长。他们在PLoS Genetics上发表了他们的发现。
领导这项研究的 CSHL 生物科学学院应届毕业生 Danielle Ciren 解释说：“CLV3 有助于植物正常发育。如果它没有在准确的时间打开，那么植物看起来会非常不同。所有的水果会很大而且不理想。你必须平衡生长和产量。如果一株植物有巨大的西红柿，但只有两个，那么这与降低产量一样有益吗?没有简单的解决方案。当你尝试时，你总是会牺牲一些东西以获得改进。”
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