每个细胞的细胞核都包含构建整个身体中每种类型的细胞和蛋白质所需的所有遗传信息(基因组)。就像在比人类头发宽度小 50 倍的微小空间中的复杂图书馆一样，基因在三个维度上被组织成精确的区域。
除了基因组之外，细胞核还含有称为核体的结构，其中含有高浓度的特定蛋白质和核酸。然而，近一个世纪以来，核体的作用一直是个谜。加州理工学院生物学教授 Mitch Guttman 实验室的一项新研究表明，这些核体可以像微型工厂一样高效生产 mRNA。
mRNA 剪接是编码 DNA 指令转变成功能性蛋白质过程中的基本部分。基因从 DNA 转录为 RNA 后，必须切除无关部分(称为内含子)，这一过程由剪接酶促进。
在这项新研究中，加州理工学院的研究人员检查了一种特殊类型的核体，称为核斑点，它含有高浓度的剪接酶。格特曼的团队发现，基因组在物理上会自行移动，使高度转录的基因非常靠近斑点，从而实现更有效的剪接。
这些发现对于核结构和细胞功能之间关系的基本科学理解以及最终对于 mRNA 剪接受影响的疾病(包括 ALS 等神经退行性疾病)的未来治疗方法的开发具有重要意义。
描述这一发现的论文于 5 月 8 日发表在《自然》杂志上，标题为“围绕核斑点的基因组组织驱动 mRNA 剪接效率”。
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