北部海域的磷虾展示了关键海洋物种如何通过基因适应气候变化。这一发现是由乌普萨拉大学的研究人员与一个国际研究小组合作得出的。研究人员表示，他们的研究发表在《自然通讯》上，提供了重要的知识，有助于在气候变化时保护海洋生态系统。
“了解磷虾的遗传适应性如何发挥作用可以帮助我们更好地预测哪些种群对气候变化的适应性更强或更弱。由于海洋中许多物种都依赖磷虾，因此这些知识对于在气候变化时保护海洋生态系统至关重要，”乌普萨拉大学生物信息学家、北方磷虾 (Meganyctiphanes norvegica) 研究的第一作者 Per Unneberg 说道。
磷虾是一种生活在大型群体中的小型海洋甲壳类动物，是地球上最常见的动物之一，也是鲸鱼、海豹和鱼类等许多海洋物种的重要食物来源。但快速的气候变化正在威胁它们的生存，并可能对海洋生态系统造成严重后果。
到目前为止，人们对磷虾等浮游动物是否以及如何适应变暖的海洋还了解甚少。通过对来自北大西洋和地中海不同地区的 74 个样本进行测序和比较 DNA，研究人员现在对这些浮游生物如何从基因上适应其环境有了更深入的了解。
“历史上，不同种群的北方磷虾适应了大西洋不同地区的不同条件。这使得它成为了解哪些基因和功能有助于适应不同海洋环境的完美模型，”乌普萨拉大学研究员、这项研究的主要作者 Andreas Wallberg 说。
研究表明，北磷虾内部存在广泛的遗传变异，这对于它们适应不同气候的能力至关重要。研究人员发现了数百种与适应炎热和寒冷环境相关的基因。其中包括与光和热敏感性以及营养吸收有关的基因和繁殖有关的基因，这些基因对于该物种在不同气候条件下的生存和繁殖至关重要。
“磷虾基因组比人类基因组大六倍，并且拥有许多基因的独特副本。我们的研究表明，特定的基因副本可能在磷虾适应冷水和暖水的能力中发挥了重要作用。我们的研究结果可能对保护重要的遗传多样性和海洋生态系统具有重要意义，”Per Unneberg 说。
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