一种新的基于干细胞的进行性痴呆症治疗刚刚离临床更近了一大步。
加州大学洛杉矶分校的研究人员已经成功地大批量培养出适合患者移植的高质量修复性脑细胞。该疗法旨在修复白质中风对大脑的损伤，这是一种“无声中风”，可以开始多年的以一种称为“血管性痴呆”的疾病形式出现的认知恶化，甚至会加速阿尔茨海默病。新论文发表在《干细胞研究》杂志上。
当神经元死亡时，就像中风一样，大脑通常不能长出新的来代替它们。此前，研究人员曾尝试在实验室中用干细胞培养替代神经元，并取得了一些成功。
然而，该项目由加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院神经病学系主任、Eli and Edythe Broad 再生医学和干细胞中心临时主任 S. Thomas Carmichael 医学博士领导加州大学洛杉矶分校的研究采取了不同的方法。
干细胞不是神经元，而是被引导成为称为星形胶质细胞的细胞，星形胶质细胞是一种支持和影响神经元的脑细胞。
“这些细胞在修复大脑方面完成了许多任务，”该论文的第一作者、医学院神经病学助理研究教授 Irene Llorente 博士说。“我们想替换我们知道丢失的细胞，但在此过程中，我们了解到这些星形胶质细胞也有其他帮助。”
Llorente 正在制造的细胞是专门的“修复型”星形胶质细胞，它们发出化学信号，诱导中风损伤的细胞愈合。在神经元受损的地方，星形胶质细胞会促使长卷须(称为轴突)重新生长，这对大脑连接至关重要。
另一种重要的脑细胞，称为少突胶质祖细胞，或 OPCs，经常被白质中风损坏。健康的 OPCs 有助于形成保护性脂肪鞘，称为髓鞘，围绕轴突并允许它们传输电信号。移植的星形胶质细胞与受损的 OPCs 相互作用并刺激它们行动，在新生长的轴突上恢复髓鞘。
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