伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员获得了美国国立卫生研究院下属国家牙科和颅面研究所的资助，用于一项为期五年的研究，以了解低收入社区儿童的口腔健康状况。
龋齿或蛀牙是儿童期最常见的疾病，可导致严重的健康问题，包括疼痛、进食困难、言语问题和感染，这些问题可能导致住院和拔牙手术。UIC 学院儿科副教授 Molly Martin 博士说，这项新研究在第一年得到了 120 万美元的支持，计划随着时间的推移研究低收入城市幼儿口腔健康行为和龋齿风险的预测因素。医学博士和协调口腔健康促进(CO-OP) 芝加哥队列研究的首席研究员。
CO-OP Chicago 项目之前的资助是为了减少儿童的口腔健康差异，在该研究中，他们对 3 岁以下高危儿童的家庭刷牙行为进行了客观评估。然后该研究测试了口腔健康社区卫生工作者干预。该研究不包括龋齿评估。新研究建立在前一项的基础上，这次的目标是确定口腔健康行为和龋齿的多层次预测因素。
“最初的研究开始定义家庭面临的问题，但经过测试的干预并没有改变行为，”马丁说。“这项新研究使我们能够从干预试验中选取这些参与者，并在未来五年内继续跟踪他们，以便我们了解芝加哥低收入家庭中这些幼儿的口腔健康状况。”
在接下来的四年中，他们将每六个月收集看护人报告和观察到的儿童口腔健康行为、牙菌斑评分、饮食、养育方式、牙科服务提供者的访问和社会风险因素。儿童将在 5 岁和 7 岁时接受龋齿评估。
马丁解释了为什么研究幼儿的口腔健康很重要，即使孩子们失去了他们的第一副牙齿。乳牙可能会出现蛀牙或被感染，在某些情况下，需要通过手术切除。
“我们看到孩子们的门牙都被拔掉了。他们要到 5 到 9 岁才会长出所有的新门牙。他们正在努力学习说话和吃饭，而没有牙齿是很难做到的，”马丁说。此外，儿童在拔牙时必须接受全身麻醉，这使他们面临手术室风险。
该研究的另一个原因是缺乏有关儿童口腔健康的数据。这些研究由美国国立卫生研究院国家牙科和颅面研究所资助，因为没有关于幼儿口腔健康行为的国家数据。
马丁说，研究人员希望深入了解影响口腔健康的其他因素，包括获得营养食品、获得牙科服务和心理压力。
“我们还将研究社区层面的因素、社区层面的暴力和地区剥夺以及经济指标。很可能很多这些社区因素对个人行为的影响比家庭因素要大得多，”马丁说。
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