气候变化不仅是人类的问题;动物也必须适应它。随着地球变得越来越热，一些“温血”动物正在变形并变大喙、腿和耳朵，以更好地调节体温。澳大利亚迪肯大学的鸟类研究员 Sara Ryding 在 9 月 7 日发表在《生态与进化趋势》杂志上的一篇评论中描述了这些变化。
“很多时候，当主流媒体讨论气候变化时，人们都在问'人类能克服这个问题吗?'或者'什么技术可以解决这个问题?'。现在是我们认识到动物也必须适应这些变化的时候了，但这发生的时间比大多数进化时间短得多，”Ryding (@zuulet)说。“我们造成的气候变化给它们带来了很大的压力，虽然有些物种会适应，但其他物种不会。”
Ryding 指出，气候变化是一种复杂且多方面的现象，它正在逐步发生，因此很难确定导致形状转变的一个原因。但是这些变化发生在广泛的地理区域和不同的物种中，因此除了气候变化之外几乎没有共同点。
在鸟类中特别报道了强烈的变形。自 1871 年以来，几种澳大利亚鹦鹉的喙大小平均增加了 4%–10%，这与每年的夏季温度呈正相关。北美黑眼鹎，一种小型鸣禽，在寒冷环境中增加的喙大小与短期极端温度之间存在联系。据报道，哺乳动物物种也发生了变化。研究人员报告说，木鼠的尾巴长度增加，而蒙面鼩鼱的尾巴和腿的尺寸增加。
“到目前为止，我们看到的附肢大小的增加非常小——不到 10%——所以这些变化不太可能立即引起注意，”莱丁说。“然而，耳朵等突出的附属物预计会增加——所以在不久的将来，我们可能会看到真人版的小飞象。”
接下来，Ryding 打算通过 3D 扫描博物馆过去 100 年的鸟类标本，直接研究澳大利亚鸟类的变形情况。这将使她的团队更好地了解哪些鸟类因气候变化而改变附肢大小以及原因。
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