免疫疗法的最新进展使科罗拉多大学癌症中心的医生能够更有效地治疗扩散到身体其他部位的黑色素瘤。通常用于治疗黑色素瘤的免疫治疗药物，例如检查点抑制剂，可以增强患者的免疫系统，从而防止肿瘤“关闭”免疫系统对抗它的能力。
然而，在每周一次的黑色素瘤委员会会议上，CU 癌症中心的医生发现他们都遇到了同样的问题。检查点抑制剂在激活患者的免疫系统以杀死全身黑色素瘤细胞方面做得很好，但由于某种原因，扩散到肾上腺的癌细胞不受药物影响。更令人担忧的是，肾上腺转移患者的预后和结果比没有发生的患者要差得多。
“在审查病例时，我们注意到患者在其他转移部位完全消失，但肾上腺没有反应，”CU 癌症中心成员威廉罗宾逊博士说。“我们开始调查这种情况发生的可能性以及发生的频率。”
进一步探索导致建议移除
Robinson 和其他 CU 癌症医生，包括 CU 癌症中心成员Martin McCarter医学博士，进一步深入研究了这个问题，审查了 68 名转移性黑色素瘤已扩散到肾上腺的患者和 100 名接受相同免疫疗法但转移性黑色素瘤没有扩散到肾上腺的患者。肾上腺。患者大多患有皮肤或皮肤黑色素瘤，但也有一些粘膜和眼部黑色素瘤。
“我们发现肾上腺在某种程度上是身体的一个特殊部位，”罗宾逊谈到8 月份发表在国家综合癌症网络杂志JNCCN上的研究时说。“不知何故，免疫系统无法在肾上腺中触发主动免疫反应。免疫细胞存在于肾上腺中——你可以在显微镜下看到它们——但它们无法发挥作用。”
Robinson 和他的同事们现在正在努力了解为什么肾上腺的微环境使它对检查点抑制剂无反应——他们的一个理论是它可能与皮质类固醇的分泌有关——一种天然存在的抗炎激素——在肾上腺中，这可能会阻止免疫细胞。
在进一步探索这一理论之前，Robinson 建议，当医生遇到黑色素瘤肾上腺转移时，他们最好的行动方案是手术切除腺体。
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