一项新的动物研究表明，父母在受孕前暴露在肮脏的空气中可能会给下一代带来心脏病。
为了了解经常暴露在高度污染空气中的儿童可能面临的健康风险，包括世界上一些最大城市的士兵和居民，俄亥俄州立大学的研究人员研究了污浊空气对老鼠的影响。
他们发现了大量证据，证明父母的后代在交配前经常呼吸污浊的空气。
俄亥俄州立大学护理学院生物医学研究主任、该研究的资深作者Loren Wold说：“我们发现，这些后代在生命的黄金时期都有各种各样的心脏问题，其影响非常强烈，有些令人震惊。”
心脏功能受损。与心脏病风险增加相关的炎症标记物很高。它们的特点是氧化应激，这是一种有益抗氧化剂含量低的状态。对于母乳喂养心脏功能至关重要的钙调素发生了变化。这些老鼠年轻健康，与20岁的人类相当。
第一项研究今天在线发表在《美国心脏协会杂志》上。
俄亥俄州立大学护理和医学教授沃德说：“这表明，与污染有关的心脏问题甚至可能在怀孕前就开始了。如果这是真的，那么它将在全球范围内产生影响。”
Wold和他的团队还发现了基因相关差异的证据，这可能解释了他们看到的心血管变化。他们研究了在基因表达中起重要作用的表观遗传调节因子，这意味着它们对包括心血管疾病在内的健康问题的易感性有影响。
“我研究了后代中重要的表观遗传调节因子，其中一些被激活，这可以解释我们看到的差异。下一步将进行更详细的分析，”俄亥俄州立大学的研究科学家、该研究的主要作者维内塔坦瓦尔说。
在这项研究中，研究人员集中了俄亥俄州哥伦布市的空气，直到空气中悬浮的有害颗粒物达到与洛杉矶和北京等大城市相当的水平。这项研究的重点是PM2.5的存在，这是一种小到足以从肺部进入血液的粒子。
测试小鼠每周呼吸这种空气约30小时。
坦瓦尔说：“平均来说，他们接触到的颗粒物比美国环境保护局为日常空气质量标准设定的颗粒物要少。
然后，在交配过程中，这些老鼠被保存在正常的空气中，研究人员将它们的后代与没有暴露在污染空气中的老鼠的后代进行了比较。
“我们做的第一件事是做一个基本的超声心动图。我们可以看到，暴露在颗粒物中的小鼠后代有严重的心脏功能障碍，”坦瓦尔说。“然后，我们开始研究单细胞和典型的心脏病标志物，发现了更多证据表明，孕前污染可能会危害后代。”
这项研究只关注男性后代，因为研究团队希望专注于第一个实验。展望未来，他们计划对雄性和雌性后代进行比较，试图确定哪一方父母的暴露对后代可能更重要，评估老鼠晚年的心脏健康，并探索暴露在污浊空气中的老鼠的卵子和精子的潜在变化。
“这里的一个关键问题是，精子和卵子的变化是如何向后代传递信息并导致心脏功能障碍的？”沃德说。
他说，尽管需要更多的动物研究，但这项研究也为探索空气污染对后代健康的影响打开了大门。沃尔德说，例如，与新德里和北京居民中接触颗粒物的成年人一起工作可能是有意义的。
“我们已经知道，人类由于暴露在污浊的空气中，会对心血管产生严重的影响，尤其是高血压。我们知道婴儿在出生前后都会受到污染的伤害。
"重要的是要知道在受孕前是否有可能开始受伤."
参与这项研究的其他俄亥俄州研究人员有杰里米阿德尔斯坦、雅各布格里默、戴恩尤兹、阿施什卡塔帕迪、本杰明苏格、丽莎贝尔和克里斯汀斯坦福。
这项研究得到了美国国立卫生研究院的支持。
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